便冷了下来，像是烧得正旺的炭盆忽然被人盖了一层灰。

    三春不知道说什麽。

    黛玉便有想说的也不敢乱说。

    迎春便拉了拉探春的衣角，探春知趣，起身道：「我们也该回去了！」

    大官人笑道：「哪里哪里，是我该走了，怪我来的不是时候，扰了诸位姑娘雅兴，我放下公文便走了！」

    然後把几张公文递给紫鹃，和黛玉互相交换了眼色离开。

    大官人出了潇湘馆，一转身便往衡芜苑去了。

    及至衡芜苑，只见门庭寂寂，莺儿正坐在门槛上绣花，见了他先是一愣，随後站起来道：「大官人怎麽来了？」

    大官人道：「你家姑娘呢？」莺儿往里努了努嘴，低声道：「才回来不多会儿，脸色不大好呢，连茶也没喝一口，只坐着看书，那书拿了半天也不见翻一页。」

    大官人听了这话，便自己掀了帘子进去。

    宝钗果然坐在窗下，手里捧着一卷书，听见脚步声也不擡头，只淡淡地道：「大人不去忙正事，怎麽倒有闲工夫到衡芜苑来了，我这路远，怕是会迷路！」

    大官人走上前去，在她对面的榻上坐了，觑着她的脸色笑道：「我去潇湘馆，实实是有公文要黛玉代笔宝钗不等他说完，将手中的书「啪」地一声轻轻合上，擡眸看着他。那眼神平静得如深潭无波，语气也是平平的，听不出半分波澜：

    「大人这话倒奇了。您要寻人代笔，自然该寻那字写得顶好、学问顶高的，与我解释什麽。林妹妹家学渊源，乃是书香门第、钟鼎之家，祖上四代列侯，她自小跟着林如海林大人读书明理，这般要紧公文自是头一份的。」

    说到此处，她微微一顿，垂下眼帘，嘴角浮起笑来，那笑意却带着自嘲，「我是什麽人？我薛宝钗不过是商贾之家的女儿，自幼只认得几个字，读得几本书，哪里懂得这些正经大事。这等朝廷公文、官场笔墨，我怎麽敢去做？便是大人肯交与我，我也是断断不敢接的。」

    她说完这番话，便又低下头去，重新翻开书页，那手指却不像平日那般从容，书页被她翻得哗哗作响，一页赶着一页，倒像要把什麽心绪都翻过去似的。

    大官人往前凑了凑：「这事我原本第一个想到的是你，只是我想着如今天气一日热似一日，你这屋子正当西晒，到了那毒日头的午後，闷罐子似的，蒸得人脑门子发昏，汗透重衫。我记挂着你素来就有苦夏的症候，身子骨娇贵，怕你为了一篇劳什子文书又要熬神费心，点灯熬油的。若是因此再勾起了旧疾，气喘起来，或是中了暑气，岂不是叫我心疼死，悬心死？我……我哪里是不想寻你？实实是心疼你，舍不得你受累啊！」

    他这番话说到後半截，声音愈低愈柔。

    宝钗听在耳中，半响，她才轻轻擡起头来，面上依旧是那副端庄模样，嘴角却不由自主地弯了一弯，是那种想忍又忍不住的笑意，像春日里的花苞，明知道风还凉，却偏要悄悄绽开一瓣来。

    低声说道：「你这话……不过是拣好听的说罢了。」

    她说着，将书页轻轻合上，指尖无意识地摩挲着书角，续道：

    「我知道你做的原也不错。林姑娘是何等家世，那林大人乃是前科的探花，学问文章天下皆知，这般家学渊源教养出来的姑娘，自然什麽都能写，什麽都会写。你寻她办这等要紧事，原是再妥当不过的。你不来问我，不来寻我，原也是正理，我如何能说什麽。」

    声音却已软了下来，带着几分委屈。

    「我怎麽说你还不信！」大官人见她如此，便笑道：「我若说半句假话，叫我」

    宝钗听到此处，听他竟要赌咒发誓，登时急了，忙转过身伸手掩他的口，手指碰到他唇边却又像被火烫了一般倏地缩回

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