不敢想。可这日子一天天过，外头看着花团锦簇，内里头的窟窿越来越大。今年端午还能勉强应付过去，明年呢？後年呢？我有时候夜里睡不着，翻来覆去地想，这府里几百口子人，将来可怎麽办。」
平儿低声道：「奶奶别想太多了，车到山前必有路。」
「路？」凤姐儿苦笑，「我怕是连车都没有了，拿什麽找路？」
正说着，只听窗外传来一阵银铃般的笑声，接着是脚步声，有人掀帘子进来，正是史湘云。湘云今日穿了一件鹅黄色的纱衫，头上紮了两个抓髻，笑嘻嘻地道：「我可听见了，你说什麽车啊路的，要去哪里？」
凤姐儿连忙敛了愁容，笑道：「云丫头来了。我正跟平儿说端午的事呢，我说要备一辆车接你去园子里看龙舟，这话你就听见了。」
湘云笑道：「我才不信呢。凤姐姐你放心，今年端午我一定来，我还要喝酒，喝雄黄酒，喝醉了就划拳，输了不许赖。」
凤姐儿被她逗笑了，拉着她的手道：「好，好，让你喝个够。快去罢，老太太那边等着你呢，我这里忙完了就过去。」
湘云高高兴兴地去了。
凤姐儿目送她走远，脸上的笑容慢慢淡了。
她站起身，走到窗前，望着园子里那一丛日渐枯萎的芍药，半晌无言。
好半响才长长吁了口气：「这起子奴才，不拿鞭子赶着就不动弹！可各个又是老家夥，我又不能得罪了去，平儿，把娘娘那份节礼单子再拿来我瞧瞧，宫里的体面，万万轻忽不得」
平儿看着她的背影，心里一阵酸楚，却不敢说什麽，只悄悄地退到一边，将桌上的帐册一本本归置整齐，拿了单子递了过去。
与此同时西门大宅也在准备着端午。
西门府正厅上，吴月娘端坐在那张紫檀螭纹大罗汉床上，背後是猩红毡斗大山水字围屏。
月娘手里拿着一本厚厚的黄麻纸簿子，上头密密麻麻记着节下各项用度。
一旁小玉和春梅捧着个剔红福禄寿纹大盘，里头是新渍的水蜜桃并切好的宣州木瓜，湃在碎冰屑里，水珠儿晶莹。
孙雪娥和宋惠莲两人一前一後进进来行了个礼，孙雪娥喊道：「大娘您喊我！」
宋惠莲却喊到：「太太，您喊我！」
孙雪娥一愣，想起府里面都在说，如今咱们大娘是四品诰命，要喊太太了，脸儿一白，心道又输了这个小贱人一招。
月娘仿佛知道她心里想什麽，挥了挥手笑道：「虽说咱们府里规矩要迎头赶上，可是这种口头称呼，既然是老人，就随你们叫习惯便是。」
孙雪娥心里这才好过些，偷偷白了宋惠莲一眼，说了声是。
月娘吩咐道：「雪娥，如今府里的白案虽然是武大负责，可他毕竟是新人，你要多叮嘱他，明儿正日的「五毒饼』，馅儿务必要足！枣泥、豆沙、玫瑰卤子、火腿、八宝，各样模子刻的要精细，那「蠍、蛇、蜈蚣、壁虎、蟾蜍』五样，须得活灵活现。。」
孙雪娥笑道：「大娘，您就放心吧，昨儿我已经吩咐过了！」
月娘嗯了一声，继续说道：「粽子不拘大小，寻常的也要裹得紧实，糯米淘了十遍不止，馅料昨儿就备下了吧？雄黄酒、苜蒲酒，用的是十年陈酿，雄黄粉要辰州上等朱砂配的，至於这。调酒的井水，昨日请玉皇庙的道长算了卦，须得是寅时初刻，井龙王刚醒时打的第一桶无根水，用白瓷坛子封好。」孙雪娥连连点头说：「您放心，好了，我亲自盯着，绝不会出错！」
月娘点了点头，又对宋惠莲说道：「惠莲，酒席从来就是你负责，咱们府里人数越来越多，今年是老爷升官後第一个端午，倘若你看到厨房里人手不够，立时去会仙楼再雇四个乾净利索的白案厨娘来，工钱加
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