建路匠人所造，故以地名称作「福船』。」

    大官人闻言微微一怔，旋即哑然失笑：「哦？本官原道这「福船』二字，乃取其「福泽绵长』之意，是个好彩头的名号，不想竟是这般直白的出处？有趣，有趣！」

    马政心领神会，忙上前一步，殷勤解说：「大人容禀。如今我大宋海疆万里，能造大海船的地方，主要便是三处。福建路所造，称「福船』；广州所造，唤「广船』；浙东路所造，便是「浙船』了。」他顿了顿，见大官人听得专注，便更抖擞精神，如数家珍：

    「那广船与浙船，多是平底设计，吃水略浅，最是适合东海浅滩、近岸航行，停靠高丽、扶桑那些水浅的码头，甚是便宜；且操控灵活，近海航速颇快，故多用於往东洋、高丽的商路。」

    「至於这福船嘛……」马政话锋一转，脸上露出推崇之色，指着眼前巨舰：「大人请看！这才是真正能纵横四海的宝船！」

    他引着大官人的目光，由下往上，逐一指点解说：

    「您瞧这船底，尖如刀锋，吃水极深。如此方能破开深海巨浪，任它南海、西洋的滔天风涛，也难令其倾覆侧翻，稳当得很！」

    「大人您再看这切面，奶是水密隔舱，此乃我大宋独步天下的妙法！」马政语气中带着自豪，「舱壁皆用厚实木料严密隔开，灌以桐油灰浆，滴水不漏。纵有一舱不幸破损进水，他舱安然无恙，船体不沉！此等巧思，卑职行走西夷诸国，也未曾见，怕是再过几百年也未必能及！」

    马政见大官人听得入神，越发来了精神，指着那巍峨的福船，唾沫横飞地细说道：「大人容禀，这寻常的福船，总长八丈至十一丈有余，宽约两丈五尺至三丈八尺，载货量更可达三百石以上！船上容纳百十号乃至三百壮丁，不在话下。

    「您瞧这桅杆，」他擡手指向高耸的桅樯，「少则三根，多则四根主桅，挂的是咱大宋特色的硬式斜桁布帆，竹篾为骨，最是吃风得力！便是逆着风头，也能调戗而行，端的是一等一的好船！」一旁的李宝并几个亲随，虽说是常在江河里讨生活的汉子，此刻见了这等海上的巨无霸，直如土包子进了天宫，个个看得眼睛发直，手脚都不知往哪里放。摸摸那粗如人腰的船板，又仰头望那高耸入云的桅杆，啧啧称奇，连眼珠子都舍不得错开半分。

    西门大官人瞧见他们这副模样，不禁莞尔：「如何？这海上的行当，可开了眼界？」

    李宝这才回过神来，连连咂舌摇头，黝黑的脸上满是敬畏：「回大人话，真真是隔行如隔山！俺们那内河里的船，跟这海上的巨舰一比，简直是澡盆子遇见了龙王庙，差着十万八千里哩！」

    马政闻言，打量了李宝几眼，见他肤色薰黑，双手骨节粗大，布满老茧，便笑道：「这位大人看形容、观手脚，必是常在水中讨生活的积年老手。常在河湖里操舟，根基已有了，若想学这海上营生，只需有人稍加点拨，熟悉了风涛脾性，上手也是快的。」

    李宝等人听了，又是惶恐又是惭愧，忙不叠躬身：「马大人擡举了！惭愧，惭愧！」

    大官人却不再理会他们，目光炯炯地审视着眼前的福船，心中念头飞转。恍惚间，忆起从前那大航海时代，对各种船形制颇有些印象。

    他缓步绕着船首踱了半圈，忽然开口道：「此船……短肥了些，稳当是稳当，只是行起来，水里的挡头怕是不小吧？」

    马政心头猛地一跳，暗惊：「这位爷怎地连这都知晓？」

    却听大官人用手比划道：「若是在建造时，将这船身拉长些，弄成个四丈五比一丈，甚或五丈比一丈的细长模样，再把船艄这圆钝的「木鱼头』，改成尖削如刀的「破浪艄』，劈开浪头，那「挡头』自然就小多了，船也能快上几分。」他边说，边用手在空中比划了个尖锐

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