本来太太决定赏给玉钏儿，可金钏儿活着回来，太太便收了回来，如今那空出一两银子缺儿，可不是天大的巧宗儿？都想着把自家女儿塞进来填这个坑呢！」
凤姐儿恍然，拍手笑道：「是了是了！亏你提醒。这些人也忒不知足！银子赚得盆满钵满，苦累差事沾不着边，弄个丫头在府里当差，既体面又轻省，还不知足？竞又眼红这一两银子的份例！罢了罢了，横竖他们的银子来得容易，不花到我跟前，也便宜了旁人。既是他们上赶着孝敬，送什麽我便收什麽！」凤姐儿打定了这主意，刚安下心，忽闻玉钏儿在外传话，道太太唤她过去。凤姐儿忙起身往王夫人处去。
到了王夫人跟前，王夫人笑道：「既是你过生辰，你替珠儿媳妇出的那分我出好了，舅老爷那的银两多亏了你。」
凤姐儿应了一句，心道：「五千两我这麽弄来了，却换了李纨那十几两的便宜就这麽轻飘飘的说了过去。」
她心中难过，嘴里觑着空儿便道：「太太，自打金钏儿出了府，您跟前就少了个得力的人。太太瞧着哪个丫头好，只管吩咐下来，下月好发放月钱。」
王夫人沉吟片刻，道：「依我说，什麽定例不定例的，四个五个的，够使唤便罢了，倒不如免了这一个凤姐儿陪笑道：「论理，太太说得极是。只是这原是个旧例，别人屋里还有两个呢，太太反倒不按例了？况且省下这一两银子，也有限得很。」
王夫人听罢，又想了想，道：「也罢。这个份例照旧关着，也不必添人。正要问你，如今赵姨娘、周姨娘的月例是多少？」
凤姐儿道：「那是定例，每人二两。赵姨娘加上环兄弟的二两，共是四两，外加四串钱。」王夫人道：「可都按数支给她们了？」
凤姐儿听问得蹊跷，忙道：「怎敢不按数给！」
王夫人道：「前儿恍惚听见有人抱怨，说短了一吊钱，是何缘故？」
凤姐儿心里明镜似的，忙堆上笑回道：「姨娘们的丫头，月例原是一人一吊。去年外头爷们们商议定了，把每位姨娘名下丫头的份例减半，只给五百钱。如今姨娘们房里都是两个丫头，这一人一吊钱可不就短了一吊？」
「这事可抱怨不着我！我倒是巴不得给她们呢，可外头帐房扣着不发，难道要我自掏腰包替她们垫上不成？这差事我不过是接手料理，怎麽来，怎麽去，由不得我做主！」
「我倒提过两三回，说该照旧添上这两份钱。无奈他们一口咬定没这项开销，我也就不好再强争了。如今我手里，每月连日子都掐得准准的，一分不差地发放。先前在外头帐房支领时，哪个月不闹饥荒？何曾顺顺当当领齐过一回？」
王夫人听了又问：「老太太屋里几个一两的丫头？」
凤姐儿道：「八个。如今只得七个，那一个是袭人。」
王夫人道：「这就是了。你宝兄弟跟前也没一两的丫头，袭人还算在老太太房里。」
凤姐儿笑道：「袭人原是老太太的人，不过拨给宝兄弟使唤。她这一两银子，还是从老太太的丫头份例里支领。若说因她是宝玉的人，就裁了这一两，断乎使不得！」
「若说再添一个丫头给老太太，这个份例倒可以裁了袭人的。若不裁她的，环兄弟屋里也添上一个，才显得公道均匀。就是麝月等六个大丫头，每月各领一吊钱，佳蕙等八个小丫头，每月各领五百钱，这都是老太太定下的规矩，旁人谁敢说个不字，敢恼敢气？」
王夫人思忖了半日，对凤姐儿道：「明儿挑一个妥帖的好丫头，送去老太太屋里使唤，顶了袭人的缺。把袭人这一份月钱裁了。从我每月的二十两月例里，匀出二两银子一吊钱来给袭人。往後凡有赵姨娘、周姨娘的份例，就有袭人的一份。只是袭人这一份，都从我的分例里匀出来，不必动用
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