「省试在即，礼部锁院，」耿南仲顿了顿，目光如钩子般盯着周文渊，「这七十四份卷子……烦请你到时提！一！提！」

    提一提三个字，说得极缓极重。

    刹那间，满堂目光，如无数根无形的针，齐刷刷刺在周文渊脸上。

    张邦昌冷笑：「权知贡举叫那「西门屠夫』叼了去又能如何，到时候这些卷子都落在他面前，他如何挑选那省元也好，甲科乙科，丙科也好，奏名进士也好，都是我们的人。」

    周文渊看完，并未立刻答话，只将那素笺轻轻推回桌心，擡眼看向耿南仲，脸上浮起为难：「耿公，各位文公擡爱，文渊铭感五内。只是……有一桩实实在在的难处：文渊是头一遭做这权同知贡举，贡院里的规矩，糊名、眷录、朱卷分发，一道道铁闸似的，我连考生是圆是扁都瞧不见，卷子上更无署名一诸公请问，我如何认得哪份卷子，是这名单上的子侄呢？」

    他问得一脸诚恳，仿佛真个虚心求教。

    满座先是一静，随即竟都低声笑了起来，那笑声里透着心照不宣的意味。

    叶梦得搁下象牙箸，拈起帕子揩了揩嘴角，慢悠悠道：「文渊不必忧心，我等士族百年来自有章程。」耿南仲嘴角微勾，又从袖中摸出一张叠得方正的纸片，这次并未展开，只捏在指尖，对着周文渊晃了「文渊莫急！他们会在文章里……留个小小的「印记』。策论破题之处，用「夫、也、矣、哉』四个虚词连环一不是寻常那般随意用的，而是嵌在经义要害句子的末尾，连起来便是「夫也矣哉』四字顺序。外人瞧不出门道，你阅卷时留心此节，便知分晓。」

    他顿了顿，又补了一句：「还有几个，会在策文第三段引《中庸》「致中和』一章时，特意拿「天地位焉，万物育焉』两句作结一一这两句本是题中应有之义，寻常人一笔带过，他们却会单独成段，顶格书写！你若看到这般写法……便是名单上的人了。」

    「文渊，内里详细记着其他几种……辨识的法子。你且收好，细细参详。」他顿了顿，浑浊的老眼扫过周文渊，沉声道「此番省试，非同小可！不单是为我大宋朝廷遴选栋梁，更是为东宫太子殿下……甄拔心腹肱骨！」

    「此乃国本所系，社稷之重！若让那等心怀叵测、如蔡京老贼般包藏祸心之徒混入其中，窃据高位…便是你我的失职！」

    周文渊听着，面上恭敬依旧，心头却是雪亮。

    他先将桌心那张素笺重新拿起，不动声色地拢入掌心，随即接过了耿南仲递来的小本。

    两下里一叠，动作行云流水，不着痕迹地塞进了宽大的袍袖深处。

    「既如此，」周文渊笑道：「文渊……必当竭尽全力，不负所托！诸位文公，敬请宽心。」「好一一！」张邦昌猛地一拍桌案，震得杯盘叮当作响，第一个站了起来，高举酒杯，「周大人快人快语！痛快！痛快！我等此番若能得偿所愿，绝不忘周大人今日大德！来！诸位，满饮此杯一」他声音拔得极高，几乎要掀翻屋顶，「敬太子殿下！祝殿下千秋万代，福祚绵长！」

    「敬太子殿下！祝殿下千秋万代，福祚绵长！」

    满座轰然响应，如同排练好了一般。

    刹那间，杯盏高举，清脆的碰击声叮叮咚咚响成一片。

    那杯中的琼浆玉液，仿佛已化作了未来朝堂上唾手可得的权势与富贵。

    而此时。

    蔡太师府邸深处，书房内檀香浓郁得让大官人有些发闷。

    蔡京半躺在紫檀摇椅上，眼皮耷拉着，手指有一下没一下地敲着扶手，看着垂手侍立的大官人，半晌才从鼻孔里哼出一声：

    「你这厮……倒真叫你料着了。」声音拖得老长，带着点说不清是赞许还是倦怠的味道。

    

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