已经给这条路打好了地基，如今可以往更高的地方动一动了。
至于阿金娜那边将来会如何发展，王明远心里也没有十足把握。
草原反抗势力不是大雍的兵，阿金娜也不是谁手里的一枚棋子，她有自己的仇，有自己的族人，也有自己的路要走。
但只要互市开起来，只要粮食、盐、布匹、铁锅、药材能源源不断流入那些不愿再被王庭压榨的小部落，他们就有活下去的本钱，也会给西北草原钉入一颗顽固且不可拔出的钉子。
……
等这些事情都安排下去，王明远才发现，距离过年已经没有几天了。
镇远关的年，过得和关内不太一样。没有京城那样的花灯庙会，也没有台岛那样的热火朝天。
这里的年味，是靠几尺红绸、几盏灯笼和一副副春联撑起来的。
钱彩凤带着几个军户家的妇人，在关城内几处主要的街口挂上了红绸。
城门楼上也挂了两盏大红灯笼，是钱彩凤让人从甘州买回来的。
灯笼在西北的风里摇摇晃晃，算是给这座伤痕累累的关城添了几分颜色。
春联也贴了不少，只是大多数春联用的是白纸。
这是西北的规矩，家里有阵亡将士的，过年不贴红纸，贴白纸。
白纸上写的是悼念的话，也有人写的是“盼归”两个字。
王明远走在街上，看见好几户人家的门上贴着白纸对联。
有一户的门框上贴的是——
“去年灯下缝征衣”
“今岁堂前不见人”
横批是“望北”。
他在这副对联前站了一会儿，才默默转身离开。
而唯一喜悦的则是孩童，他们很多是不懂这些的，对他们来说，过年就是过年。
有新衣服穿，有肉吃，有爆竹放，就足够了。
几个半大的小子在巷子里追逐打闹，手里举着木质的弯刀，嘴里喊着“杀鞑-子”的口号，玩得不亦乐乎。
一个六七岁的小姑娘蹲在自家门口，手里攥着一小块红糖，小心翼翼地舔一口，眯起眼睛，脸上全是满足。
她的母亲此刻正从屋里走出来，看见王明远，连忙行礼。
“王大人。”
王明远点了点头，看了一眼小姑娘手里的糖，笑道：“哪儿来的？”
小姑娘仰起头，奶声奶气地说：“钱队正婶婶给的！婶婶说，过年要吃甜的，明年日子才会甜！”
王明远笑了笑，蹲下身，从袖子里摸出一块用油纸包着的芝麻糖，递给她。
“那再加上这块，明年的日子就更甜了。”
小姑娘接过去，眼睛亮晶晶的，脆生生地说：“谢谢王大人！”
王明远站起身，摸了摸她的头，继续往前走。
新修好的城墙下，几个老兵正蹲在墙根下晒太阳。
说是晒太阳，其实西北冬天的太阳也没什么暖意，就是比阴处稍微好受些。
几个人缩着脖子，袖着手，有一搭没一搭地聊着天。
“等开春了，我把东边那片荒地翻一翻，种点荞麦。”
“荞麦有啥吃头？种土豆嘛，产量高，今年刚送来的种子，说是明年每家都可以领些回去种。”
“我还是种点白菜，好存放，冬日里还能腌酸菜。”
“你种白菜，小心让野兔子给你啃光了。”
几个人笑了起来。
笑了一阵，其中一个老汉忽然叹了口气。
“唉……要是老赵还在就好了。”
旁边的人沉默了一下。
“老赵那人，种地是一把好手。去年他还跟我说，想在屯所外面种几棵
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