鸟巢，脸上写满了末日降临般的恐慌「我……我的稿子！我还没写完，该怎麽办！」
埃尔顿猛地扑到墙边的圆镜前，双手扯着自己粗糙的脸颊，瞪大眼睛。
「我怎麽变得这麽粗糙，简直就是个流浪汉……」
一声声悲鸣中，埃尔顿冲到水槽边，拧开水龙头，近乎疯狂地掬起冷水一遍遍冲洗着脸颊和头发。但希里安清楚，这不过是徒劳。
他们在荒野上经历了将近一个半月的颠簸，与风沙、烈日，还有妖魔们贴身搏斗。
哪怕是俊朗的希里安，在这风吹日晒下，整个人的精神面貌，也憔悴了许多，恍惚间，像是徒增了几岁。
文明人的体面不再，有的只是野蛮的狼狈。
「……」
见埃尔顿这副模样，希里安深深叹了口气。
他果断地伸手，在埃尔顿发表更多关於容貌的悼词前，「砰」的一声关上了房门，将那持续不断的哀嚎隔绝在内。
让他自己冷静冷静吧。
希里安接着敲开布鲁斯的房门，果然，里面空空如也。
对此，他毫不意外。
布鲁斯十有八九还窝在机库里，与那些满身油污、同样痴迷齿轮与管线的灵匠们混在一起。最後，希里安来到了莱彻的房门前。
他刚擡起手，指关节还未触及冰冷的门板
「嘿。」
一个刻意压低的声音，伴随着一只手掌的轻拍，同时落在他肩膀上。
希里安回过头，映入眼帘的，果然是莱彻那张熟悉的脸庞，以及脸上那副标志性的微笑。
第一次在荒野上相遇时，希里安觉得这笑容深不可测，像笼罩着迷雾的深潭。
可如今见得多了，那层神秘的滤镜早已剥落，只剩下赤裸裸的、让人看了就忍不住想照着他那欠揍的嘴角来上一拳的……贱兮兮分。
莱彻邀请道，「在地平线的尽头，已经能见到孤塔之城的轮廓了，要去看看吗？」
希里安没有拒绝的理由。
鬼知道，莱彻在这短短几天的时间里，究竟在破晓之牙号上逛了多少遍，又去了哪些本不允许访客踏足的地方。
莱彻对陆行舰的构造简直了如指掌，那份熟稔劲儿，活像一位随行多年的老船员。
他领着希里安在错综复杂的通道里灵活穿梭，很快又拐进了一条更加阴暗、仅供一人通行的狭窄缝隙。墙壁挤压着空间，空气中弥漫着机油陈腐的酸败气味、浓重的铁锈腥气，还有一种难以名状的、像是什麽东西缓慢腐烂的恶臭。
「跟上！」
莱彻的话语带着回音。
他们开始沿着一条近乎垂直的维修梯向上攀爬。
冰凉的金属梯级略着手心，每一次抓握，粗糙的铁锈和积累灰尘就簌簌落下，粘在希里安的手掌和指缝里。
「喂！我们到底要去什麽鬼地方？」
希里安忍不住抱怨，声音在封闭的管道里显得有些沉闷。
他感觉自己就像一只阴暗爬行的老鼠。
前方传来莱彻的轻笑，「别急嘛，耐心点，相信我，那可是个绝佳的观景，保证让你觉得这一路爬得值。」
压抑的黑暗中，两人又摸索攀爬了好一阵，费力地爬出了维修管道。
眼前豁然，却并非开朗，置身於一处已被遗弃的巨大空间，
扭曲断裂的梁柱像是巨兽的骸骨，破损的管线耷拉下来，一些地方还能看到凝固的液体痕迹和早已乾涸发黑的大片污渍。
希里安仅仅是扫视了一圈，便可以确定，这里是一处被隔离开的废弃层。
莱彻径直走向尽头一堵布满锈蚀痕迹的金属挡板，费力地将其推开。
刹
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