要外放？」郭信不信，道：「以他的为人，岂舍得放下中枢的大权？」
「我是听阿爷说的，具体也不甚清楚。」
「莫非是谣传？」
萧弈却从中品出一些不对，沉吟着，问道：「他贵为宰执，庶务缠身，为何要兼领平卢节度使？」
侯仁宝瞥了郭信一眼，缄口不答。
郭信道：「你看我作甚？有话直说便是。」
「既如此，我便斗胆直言了？若言语有失，还请三郎勿怪。」
郭信舀了一勺文思豆腐，满不在乎地道：「但说无妨。」
侯仁宝身子微微前倾，放低了些音量。
「据朝野揣测，都道王相公是认为三郎无缘储位，见大郎声望如日中天，担心日後遭到清算，便想早做自保打算，预留外藩退路。」
「好个老匹夫！咳咳！」
一席话像是直戳郭信的肺管子，噎得他连着呛了好几声才缓过劲来。
「我还未曾追究他擅杀韩言实，他反倒打算先弃我而去、另寻後路，直娘贼。」
萧弈则恍然大悟。
怪不得此番回京觉得王峻愈发顽固、行事激进，此时站在王峻的立场一想，郭信不争气，又得罪死了郭荣，难免急躁。
可有时，越急越容易误事。
「王老匹夫误我不浅。」郭信道：「害惨了我，却想拍拍屁股走人，他想得美！」
萧弈擡手，止住了郭信的牢骚，开口，还是云淡风轻。
「侯兄为何会如此揣测？」
侯仁宝道：「并非我凭空臆测，只是听旁人如此议论。」
「想来人云亦云、危言耸听罢了，近来三郎居家养病，难免生出些流言，待来日，三郎重整旗鼓、再立功业，谣言也就不攻自破了。」
「是啊，三郎是陛下亲子，岂有不立为储君的道理？」
「此事自有陛下圣裁。」
不论如何，侯仁宝主动站队的意思就很明显了。
萧弈暗忖，眼下郭信势弱，侯仁宝却在此时做出选择，除了与自己的旧谊，更多的原因想必是在於想藉此晋身、谋个前途。
他岔开话题，问道：「不知侯兄如今在何处当差？」
侯仁宝道：「我没什麽大才干，除了吃食，也喜好些山川地理之事，在工部水部司任了个员外郎。」
萧弈闻言，心念一动，猜到了侯仁宝专程设宴邀请他的原因。
果然。
「那几日在宫门前遇见萧郎，乃田尚书入宫议事，传我送些文牍。」
侯仁宝也不绕弯子，有话直说，道：「听说，是萧郎提议，朝廷设一水防专使，总领河南河北防汛诸事？」
「不错。」
萧弈点点头，心想水防专使，十之八九会由郭荣出任，侯仁宝想谋一份差事，找他却是找错了门路。
虽然如此，他面上不露分毫，反而先考校了侯仁宝一番。
「不知侯兄对今年春夏河汛如何看待？」
郭信在一旁闻言，嘴角勾起笑意，该是并不看好侯仁宝的才干。
侯仁宝小小眼睛依旧无神，有些慌乱地把手中的糕点放下，带着些紧张开了口。
「我确有一点小想法，那就班门弄斧了，其实汛情并非今年才有的，只是此前战乱不断，朝廷无暇理会。比如黄河，从杨刘至博州的一百二十余里连年东溃，汇成大泽，弥漫了数百里，涉及、齐、棣、淄等州，至今已湮没民田约三四十万顷，二十余万农民弃田逃荒，以采稗、捕鱼为生；开封城肉眼可见汴河淤塞，河床高出平地三五尺，一下大雨水便倒灌城中：漳河、淮河也不乐观————依我看，棘手的并非汛情，而是各地的水利已荡然无存了。」
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