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「三郎，如今拆裹布是否太早了？」
「拆，我要出面做事了，不宜再是这副样子。」
「如此，请三郎到内堂。」
萧弈本打算过去看看，恰好门房趋步赶来，道：「节帅，有人求见，自称侯仁宝。」
「我去见他，去备些好吃的茶点来。」
「是。」
萧弈与侯仁宝各自落座，却不先提河防之事，只从容闲谈。
「此间也是河东各州商会落脚之处，我算是借花献佛，侯兄尝尝这些糕点如何。」
「好啊。」
看得出，侯仁宝是真喜好吃食，也不客套，慢条斯理便品尝起来，每口下去，都能点评得头头是道。
「这块该是糯米粉蒸糕，面上撒的是炒黄的小米碾成粉，入口甜香，松软，真不错，我尝尝，馅是红豆，还掺了一点桂花————」
末了，侯仁宝掏出绢布擦净嘴角，慢慢呷一口清茶，享受地哼叽了一声。
似感受到萧弈观察的目光，他反应过来，连忙把茶盏放下。
「萧郎莫怪，我是个酒囊饭袋。」
「侯兄不必自谦，酒囊饭袋没有这般消息灵通的。」
「嘿嘿。」侯仁宝笑道：「萧郎想必已得到河防专使的任命了？」
「不错。」
侯仁宝倒也坦率，径直道：「我确实早一步得知此事，是左仆射范相公告知我的。」
原来是范质，作为郭威的近臣，事先得知此事倒也不奇怪。
「范相公为何将此事告知侯兄？」
「萧郎也知道，黄河河床高於城池，京城是饱受黄河之害，我这人好逸恶劳嘛，便一直在琢磨这事，去年夏天乾脆上了一封奏疏讲防汛，可朝廷正在用兵，无暇顾及河务，就被搁置了。没想到，范相公一直记着此事，此番萧郎提议治理河务，他便提点了我，好让我有机会为国出力。
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「原来如此。」
萧弈心想，范质是郭威的近臣，从中可见，这次的任命也许符合郭威的心意，并非完全是出於王峻的强硬。
侯仁宝赌咒道：「萧郎放心，虽说我没甚本事，上阵厮杀、朝堂争权都做不来，但要办起实务，还是尽力的。」
「既如此，待朝廷正式任命，便请三郎徵辟你为河防判官，如何？」
「太好了！」侯仁宝喜道：「多谢萧郎，对了，我有些懒散、嘴馋、娇生惯养，若有不妥处，往後还望萧郎多多包涵。」
「你先拟个治河的章程给我。」
「是。」
与侯仁宝聊了实务，萧弈也算是心里稍有了些底。
转回内堂，却见郭信腿上的裹布已经拆了，留下了一个大疤，郭信本人倒不以为意，正怔怔听着赵匡义说话。
「萧弈来了，你与他说。」
「说什麽？」
赵匡义一揖，道：「萧郎，我给三郎出了一个主意。」
「哦？」
「三郎既受任河防专使，上任首要之事，该当先往禹王台，祭祀大禹。」
郭信道：「我正与他说呢，还没出京，毫无功绩，急吼吼地跑去禹王台祭祀？未免太厚脸皮了。」
「这是个好主意，国之大事，在祀与戎。」萧弈道：「你细说说。」
「是，依我愚见，大禹治水，治的不仅是河患，更是天下权柄。大禹之前，诸部林立，各自割据自守，互不统属，只因洪水滔天，才逼得诸部不得不放下私隙，合力共御水患。大禹趁势总领全局，调度诸部、号令四方，藉此把天下事权收归一人之手。其後划定九州，令各州或征人丁、或输物产、或纳粮粟，贡赋之制由此而起，建天下共主之根基。
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