冬强攻坚城，一旦受挫，折损兵马尚在其次，更恐牵动全局，坏朝廷大谋。」
萧弈反问道：「看来，朝廷是对我没有信心？」
「不敢。」
昝居润敷衍地答了一声，作势要侃侃而谈。
「那就不必多言。」萧弈径直将手中的战报丢在他面前，道：「你想让我配合朝廷的步调，可朝廷今日要修渠，明日要筹饷，迁延到何时？据我所知，陇西四州战事不顺，这才是你出使的真正原因。」昝居润脸色微微一变，道：「战局很快会有转机。」
萧弈语气平淡，不带任何情绪，道：「朝廷以王景挂帅，初期战事极顺，大败孟昶所派遣的统帅赵季劄，可惜，蜀军统帅虽无能，前线将士擅战，李廷珪、高彦俦、吕彦珂皆良将，在威武城东阻击我军，擒我军大将胡立。你让我等明年再配合朝廷的战略动兵，届时朝廷就能准备好不成？若陇西的战事迁延，我便一直等着？」
「请大王信我，战事蹉跎只是一时，现陛下已有措置，今冬之前，朝廷必可大破蜀军，夺下陇西四州。」
「有何措置？」
「大王拭目以待。」
「所以，朝廷与我，各有各的行事节奏，何必强求步调一致？」
若说上一次王朴来，还能左右萧弈的心态，到了这一次，萧弈已有了完全自主、坚定的战略，根本不为昝居润所动。
「行百里者半九十，今太原城内外皆在等我撤军，这一口气不能让它松了，故而我不会撤军。」昝居润道：「若来年再攻，轻易可取，今冬强攻，伪汉与契丹必以大军反·……」
「那就决战，若无一场决战，仅靠权衡利弊，何以征河东？」萧弈断然道：「朝廷支持也好，反对也罢，哪怕暗中下绊子，我会先克太原，届时天子若欲北伐幽云，可借我灭伪汉之胜势，直捣塞北。」言下之意，让郭荣配合他，而不是他配合郭荣。
他锐意进取、排除万难、担当风险，如此，他若取胜，当由他主导。
另一方面，已不止是一两个人预料到伪汉、契丹联军会在今冬发起反击，且声势不小。
萧弈敢直面强兵，并非骄矜自负，而是对他的改革成效、战略布局有信心，认为已有足够的实力与敌方一战。
汾、沁两州因各项农政及水利举措，今岁大丰收，而精兵简政之策提升了帅府及军中的效率、战力，旁人若只看兵力来衡量强弱，必会因轻视他而付出代价。
至於战略部署，萧弈派往各处的信使接连带来了消息。
最早到的是耶律观音厚厚的回信。
「郎君见信如晤，九月下旬，阴山已结早霜，大雁掠过山巅往南去了，我也想随它们去见你。得益於你派来的援军，我得以在阴山立足，如今正在九原旧垒修筑城池，打算像你一样教部民农耕，学中原文字礼。我待的地方是唐时的中受降城，大辽占据後设了云内州，迁徙了州治，本已废弃此地，屋质对我忌惮极深，命耶律挞烈务必要讨伐我，这是我这辈子第二次成为辽国的叛逆，可有你在背後，我丝毫不怕，必与强敌一较高下。收到你的来信，我已讨伐昏君耶律璟为名，号召各个对耶律璟、耶律屋质不满的部族，一定能在草原造出声势。昨夜梦到了我们昔年策马驰骋的情景，想必相见之日不远……」
抛去信中的情话不谈，耶律观音在草原的声望、号召力已成了萧弈北线战局一个十分重要的依托。他在地图上写下「九原城」三个字。
像是在棋盘上落了牵动全盘的一枚棋眼。
之後，杨业、李光俨、李筠等人的回信接连送到了他帐中。
杨业领精骑数千迂回北上，依托沿线边镇补给休整，率部由吴王渡越黄河，经府、麟二州进至九原，协助耶律观音安定部众、补足粮草之後
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