滴答。
巷子深处，一个小女孩蹲在一只大塑料盆前面洗衣服。
她看起来很小，瘦瘦的，头发被雨水打湿，贴在脸颊边，袖子卷到手肘上方，两只手泡在冷水里，已经冻得发红。
盆里的衣服很多。
有大人的衬衫，有男人的裤子，还有几件明显不属于她的小孩衣服。
洗衣粉很劣质，泡沫不多，还带着刺鼻的味道，她用力搓着衣领，指节被冷水泡得发白，可旁边却摊着一本旧书。
书很破。
封皮已经卷边，里面有几页被水打湿过，干了以后皱巴巴的，像晒过的菜叶。
小女孩洗两下衣服，就低头看一眼书。
再洗两下。
再看一眼。
她嘴唇轻轻动着，像是在默背什么。
雨水砸在棚沿上，声音吵得厉害，巷子里有人吵架，有人打孩子，有人催债，可她还是努力把眼睛落在书页上，像那几行字是这片烂泥里唯一能让她抓住的东西。
旁边跑过去一个小男孩，看见她还在看书，立刻嘻嘻笑了起来。
“你看这个有什么用啊？”
另一个小孩也凑过来，看了一眼书上的字，嫌弃地皱眉：“这么多字，看得头都疼，还不如去捡瓶子。”
小女孩没有理他们。
她只是把书往里面挪了挪，免得被溅起来的脏水弄湿。
有个扎着乱糟糟辫子的小姑娘蹲在旁边看了一会儿，小声问：“你真的觉得读书能出去吗？”
小女孩手上的动作停了一下。
她没有抬头，只是很轻地嗯了一声。
“应该能吧。”
“可是我妈说，女孩子读那么多书也没用，迟早要嫁人的。”
小女孩手指用力搓着衣服上的污渍，声音还是很轻：“那就不要听她的。”
那小姑娘愣了愣，像是第一次听见有人这么说。
她还想再问点什么，巷子另一边就有人喊她回去烧水，小姑娘缩了缩脖子，立刻跑了。
小女孩继续洗衣服。
冷水冻得她手指疼。
她把衣服拧干，放到旁边的破桶里，又飞快看了一眼书，像是怕有人把这点时间也抢走。
就在这时，巷口传来一道尖酸的声音。
“我说怎么洗几件衣服洗到现在，原来又在这里偷懒看书！”
小女孩身体一僵。
一个女人踩着积水走过来，身上披着旧外套，头发随便扎在脑后，脸上带着长期抱怨和刻薄留下的褶子。
她看见盆边那本书，眼神立刻变得更难看。
“你还真以为自己是什么读书的命啊？”
女人弯腰，一把拿起那本旧书，抖了抖上面的水。
“家里吃饭都快成问题了，你还有心思看这个，你哥哥裤子还没洗，你弟弟妹妹衣服也没洗，你倒好，在这里装什么文化人。”
小女孩低着头：“我没有偷懒，我快洗完了。”
“快洗完了？”
女人冷笑一声：“你从早上洗到现在，就洗出这么点东西，拿你去卖钱都嫌你手脚慢。”
小女孩的手指攥紧了湿衣服。
女人越说越来劲：“读书有什么用？你读了书就能变成有钱人家的小姐？你读了书就不用回家干活？你读了书，你爸妈就不是你爸妈了？”
小女孩没有说话。
雨水从棚沿滴下来，落在她脚边，也落在她那双冻红的小手旁边。
女人把书往她怀里一丢：“少整这些没用的，赶紧洗完回家做饭，你哥打了一上午游戏，饿了。”
小女孩抱住那本书。
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