个屁来，他没啥朋友……村里人都嫌他嘴笨，不会来事。”
她喘了口气，胸脯费力地起伏着，继续说道：
“多亏了村里乡亲们心善，时常接济点剩饭剩菜，我们这一家子老弱病残，才能勉强糊口，吊着命……”
“老四他腿脚不行，干活使不上全力，一天最多挣七个工分。”
“他媳妇儿走的时候，又欠了一屁股债，到现在还没还清……”
“家里除了几口人，啥值钱玩意儿都没有……”
老太太的话没有说完，但意思再明白不过。
我们家穷得叮当响，没什么值得你图谋的，你也别来骗我这个老实巴交，容易被人唬弄的儿子。
陈冬河闻言，心里一阵酸涩。
同时也对这位即使在病中，依然保持着清醒和警惕，试图用残存的力量保护儿子的母亲，产生了更深的敬意。
他轻轻用脚尖碰了碰站在炕边，低着头一言不发，像个做错了事的孩子一样的郑老四，语气带着几分无奈和催促：
“老四，你看看，大娘都误会了！你倒是说句话啊，解释解释！难道还要我来说？”
郑老四嘴唇嗫嚅了几下，抬头飞快地看了一眼母亲那探究的目光，又迅速低下头。
双手紧张地搓着满是破洞的衣角，脸憋得通红，最终还是一个字都没憋出来。
他这木讷怯懦的性格，在此刻显得如此误事，让他自己也感到无比懊恼。
陈冬河看他这副模样，知道指望不上他了。
他深吸一口气，决定换个说法，既不能让老太太担心，也得把这事圆过去。
还得给郑老四留点面子，维护他在母亲心中那点可怜的形象。
“大娘，”陈冬河笑容不变，语气更加诚恳，“其实是这么回事。”
“老四在山里找到我，他……他跪下求我，说老娘您病着，就想吃口肉，他实在没本事，求我匀他一点。”
“我这人心软，看不得这个。但求我的人也不少，我不能谁都帮。”
“我看老四是个实在人，孝心也是真的，所以就跟着过来，亲眼看看情况。”
他顿了顿，决定稍微透露一点身份，增加可信度：
“我叫陈冬河，是旁边陈家屯的。可能您没听说过我。”
“但在周围十里八村，提起去年冬天一个人进山打死过大虫的那个陈冬河，估计不少人都知道。”
他话音刚落，旁边的下水湾村长就猛地一拍大腿，眼睛瞪得溜圆，失声惊呼道：
“哎呀！你……你就是陈家屯那个，一个人打死过大虫的打虎英雄？！陈冬河？”
“对对对！我就说这名字听着耳熟！年前公社开会还提过一嘴，表彰勇武哩！”
“怪不得，怪不得你有这本事，手里有这好枪！”
老村长这一嗓子，顿时让屋里原本有些凝滞，充满猜疑的气氛为之一变。
躺在炕上的老太太，浑浊的眼睛里也闪过一丝惊讶和了然，紧绷的神色放松了些。
打虎英雄的名声，在这片靠山吃山，敬畏山野的乡村，可是极具分量的。
代表着勇气、力量、本事和信誉，不是一般人能冒充的。
陈冬河有些尴尬地摸了摸鼻子。
他并不喜欢张扬这个名头，但此刻用来取信于人，打消一位病重母亲的疑虑，倒是正好。
“老四在山里遇到了我，他跪下求我，想要给老娘弄口肉吃。”
陈冬河顺着刚才的话继续往下说，把“拦路抢劫”彻底美化成了“跪地求肉”，给了郑老四一个尽孝的由头。
“我这人，就敬重有孝心的人。所以就跟过来看看。”
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