袋里掏出一张支票，那是撒丁王国银行的本票，上面的数字足以在都灵买下一座庄园。
他悄悄地把支票推到李维面前。
「我们知道，技术问题总是可以解决的。
「这是我们的一点心意，希望能用於……用於改善贵国铁路工人的福利，或者作为技术谘询费。」
李维看了一眼那张支票。
然後，他伸出一根手指，按在支票上，轻轻地把它推了回去。
「收起来吧，领事先生。」
李维的声音很冷淡。
「您这是在侮辱我，也是在侮辱奥斯特的行政体系。
「我们不是在菜市场买菜，也不是在搞什麽地下交易。
「这是国家层面的技术标准问题，不是钱能解决的。」
安东尼奥的手僵在半空中。
他不明白。
如果不是为了钱，那是为了什麽？
难道奥斯特真的只是为了刁难撒丁？
这对他们有什麽好处？
撒丁虽然弱，但好歹也是奥斯特名义上的盟友啊！
李维看着安东尼奥那张写满了困惑和焦急的脸，觉火候差不多了。
他身体後仰，靠在椅背上，换了个舒服的姿势。「其实，领事先生……
「除了技术问题，还有一个调度优先级的问题。」
李维慢条斯理地说道，并没有透露任何关於秘密条约的信息，而是换了一套说辞。
「您也知道，最近帝国正在进行产业升级，林塞大区的煤炭产能要优先保障本土的重工业。
「而且，法兰克王国那边最近启动了大规模的基础设施建设，法兰克王室是我们最坚定的贸易夥伴，我们签署了最高级别的战略供应协议。
「也就是说，在满足了本土和核心盟友的需求之後，如果还有富余的运力和煤炭，我们才会考虑出口给其他国家。」
李维摊了摊手，一脸的爱莫能助。
「很不巧，最近运力非常紧张。
「所以，即便您的车皮合格了，可能也排不上号。
「毕竟，我们必须优先把煤炭送给那些……更值信赖的朋友。」
安东尼奥愣住了。
他终於听懂了。
什麽技术标准，什麽刹车片，那都是幌子。
真正的核心在这里……
【值信赖】
撒丁王国在奥斯特眼里，似乎不再是那个值信赖的朋友了。
「您的意思是……」
安东尼奥试探着问道。
「如果我们也是……我是说，撒丁王国一直视奥斯特为老大哥，我们怎麽会不值信赖呢？」
「信任是需要行动来证明的，领事先生。」
李维打断了他，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
「我们不能把宝贵的战略资源，输送给一个立场摇摆不定，甚至可能给我们的盟友制造麻烦的国家。
「那不符合奥斯特的国家利益。」
李维从抽屉里拿出了一份文件，扔在桌上。
「这是商务部拟定的一份《双边贸易特别补充协议》。
「如果贵国愿意签署这份协议，我想……铁道总监部或许可以考虑给贵国开辟一条战略合作夥伴绿色通道。
「我们会派出技术团队，帮助你们升级铁路系统，还可以以内部优惠价向你们提供优质煤。」
安东尼奥的心跳加速了。
他拿起那份文件，快速浏览着。
「第一，取消对奥斯特钢铁和机械产品的进口关税。
「第二，采纳奥斯特的铁路标准和工业度量衡。「第三……」
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