砺的意志。」
帕默子爵合上报告，给出了冷淡的评价。
他将两份报告扔进旁边的废纸篓里。
在他看来，这不仅仅是军事问题，更是纪律问题。
如果士兵们因为下雨和噪音就无法作战，那是基层军官的无能，也是对女皇陛下所托付的荣耀的亵渎。
办公室的大门被敲响了。
阿尔比恩驻婆罗多陆军司令，赛克斯中将走了进来。
他脸色苍白，平日里一丝不苟的制服下摆此刻沾着泥点。
「总督阁下。」
赛克斯没有寒暄，径直走到了悬挂在墙壁上的巨大地图前。
「我们必须立刻调整战略……现在的局势正在走向失控！」
闻言，帕默从雪茄盒里抽出一支雪茄，慢条斯理地剪开封口，动作优雅像是在参加一场下午茶。
「失控是一个很严重的词，将军……我不认为局势到了那个地步。
「我们的增援部队已经到达，新的物资正在卸船……这只是黎明前的一点小骚动。」
「这不是骚动，这是灾难的前兆！」
赛克斯指着地图上西北部那一片密密麻麻的红色标记，声音因为焦急而提高。
「我们的补给线正在被切断！在这个该死又见不到头的雨季里，装甲列车在烂泥里寸步难行，侦察气球无法升空！
「我们变成了瞎子和聋子！而那些土着像老鼠一样躲在暗处，一点一点地吃掉我们的肉！
「阁下，我正式建议……立刻收缩兵力！」
赛克斯的手指在地图上划了一个圈，圈住了几个核心城市和大型军事要塞。
「放弃那些偏远的种植园和小型火车站。
「将所有的兵力集中在主要交通干线上，组建数个重型机动纵队。
「我们要攥紧拳头，去砸烂他们，而不是像现在这样，把手指伸出去让一群老鼠咬！」
然而，帕默只是点燃了雪茄，深吸了一口气，然後吐出一团蓝色的烟雾，隔着烟雾看着这位陆军司令。
「收缩？」
帕默咀嚼着这个词，眼神中流露出一丝对这个纯粹武夫的无奈，深处更是藏着轻蔑。
「将军，你依然是用战场上的思维在考虑问题。
「但这里是婆罗多，是女皇陛下皇冠上最璀璨的宝石，而不是你的演习场。」
帕默站起身，走到地图旁。
他的手指没有指向那些军事要塞，而是指向了那些遍布次大陆的绿色空白，也就是那些广袤的乡村与种植园。
「将军，你知道维持帝国统治的基石是什麽吗？
「是枪炮吗？不，那是下等人的手段。
「是无处不在的威仪！」
帕默的声音沉稳有力，此刻带着不容置疑的政治正确。
「此时此刻，伦底纽姆的议会正在审议下一季度的财政预算，反对党的那群鬣狗正在盯着婆罗多的每一笔帐目。
「如果按照你的建议，把军队撤回城市和要塞。
「那麽，谁来填补这巨大的真空？
「一旦乡村看不到阿尔比恩的旗帜，一旦火车站看不到阿尔比恩的军服，那些原本顺从的猴子，立刻就会变成暴徒。
「你这是在建议我，为了保全军队的毫发无伤，主动向一群泥腿子示弱？
「这不仅仅是丢失领土，这是在动摇帝国的国本！」
帕默转过身，直视着赛克斯。
「女皇陛下派我来，是为了展示阿尔比恩的秩序，而不是展示阿尔比恩的逃跑技术。」
赛克斯的脸涨红了，他据理力争：
「但是阁下！这是战争！必须要遵
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