「再来！加大进气！」
赫尔曼冲上去，亲自调试了一下化油器的旋钮。
技工再次用力摇动。
这次，那个沉睡的怪兽终於苏醒了。
砰——
突突突突突突！
随着一声爆鸣，四缸发动机开始了运转。
整个车身都在剧烈地颤抖，放在挡泥板上的一把扳手被震跳了起来，叮当一声掉在地上。
噪音震耳欲聋，粗糙的机械轰鸣声充满了力量感。
完全不同於蒸汽机的嘶嘶声，它暴躁，具有侵略性。
赫尔曼紧张地盯着仪表盘上那几个简陋的指针，生怕下一秒这台机器就会炸开。
但李维笑了。
在这令人烦躁的噪音和刺鼻的废气中，他脸上的笑容比任何时候都要灿烂。
「这就够了，赫尔曼。」
李维大声喊道，试图压过发动机的轰鸣。
「这就够了！」
他不需要这辆车跑有多快，也不需要它有多舒适。
他只需要它能动，能拉着货物，不知疲倦地在地上跑上几个小时。
「现在的载重是多少？」
李维问道。
「设计指标是一吨半！但为了保险起见，我们只装了一吨的沙袋！」
赫尔曼大声回答。
一吨……
这就意味着它能拉动相当於四匹马车的货物，但它不需要休息，不需要吃草料，也不会因为炮火声而受惊。
只要有油，只要零件还能转，它就是不知疲倦的骡子。
「停机！」
李维挥了挥手。
随着技工切断电路，那恼人的轰鸣声终於停歇了，车间里只剩下发动机冷却时发出的哢哒声。
李维走上前，并没有去管那些从缝隙里渗出来的机油。
他的目光落在了那四个巨大的车轮上。
实心橡胶轮胎。
这东西硬像石头，也是车辆颠簸的主要原因之一。
「赫尔曼。」
李维用手指按了按那黑色的橡胶。
「这四个轮子，花了多少钱？」
提到钱，赫尔曼的脸色变有些难看。
「很贵，李维，接近三百奥姆。」
三百奥姆……
这能在乡下买一小块地了。
「我们尝试过用法兰克人带来的那种充气轮胎技术，但是承重不行，用在自行车上还好……但要拉一吨的货，只能用这种高密度的实心胶。
「优质橡胶太贵了。」
赫尔曼叹了口气。
「虽然帝国在丰饶大陆的殖民地也产橡胶，但是……李维你知道的，那是采集的野生藤胶，杂质多，产量低，而且要优先供应海军和帝都的电气厂做绝缘材料。
「报表上看着还挺好，但流到整个市场上後，根本就不够看了。
「真正好的橡胶，那种大规模种植园产的胶，都在阿尔比恩人手里……他们控制了婆罗多南部和马来半岛，他们垄断了全世界百分之九十的优质产能。
「他们把价格抬很高，这是在吸我们的血。」
李维收回了手。
是啊，橡胶……
这是工业时代的肌肉纤维。
无论是这辆丑陋的卡车，还是安帕鲁正在推广的那些自行车，亦或是未来那些需要密封的管道、垫圈，都需要这种黑色的弹性物质。
没有橡胶，工业巨兽就跑不起来，甚至会散架。
而现在，这个命脉的大头握在阿尔比恩人手里。
李维转过身，从口袋里掏出手帕擦了擦手。
「安
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