。
在查封了哈格里夫斯的宅邸後，宪兵并没有贴上封条然後离开。
相反，他们打开了大门，并撤走了门口的岗哨。
街道的阴影里，早已聚集了数百名衣衫褴褛的市民。
他们是东区的码头工人、失业的纺织工、还有那些在银行挤兑中失去了一切的小职员。
他们手里拿着麻袋、棍棒，眼睛里闪烁着饥饿和贪婪的光芒。
情报处官员走过人群身边时，停下了脚步，点燃了一支烟。
「里面的人已经被带走了。」
他吐出一口烟圈，声音不大，但在寂静的夜里格外清晰。
「但东西还在……那是他吸你们的血换来的。」
说完，他坐上马车，离开了。
人群沉默了几秒钟。
然後，像是决堤的洪水，人群发出了一声低沉的咆哮，冲进了那座曾经对他们来说宛如神殿般的豪宅。
「拿回我们的钱！」
「烧死吸血鬼！」
精美的地毯被踩满泥泞的脚印，昂贵的水晶吊灯被棍棒击碎，酒窖里的陈年白兰地被搬空，墙上的油画被撕下来引火。
这是一场狂欢……
一场由国家默许的暴行！
艾略特公爵不仅要在物理上消灭这些反对派，还要在精神上彻底摧毁他们。
他把这群曾经高高在上的精英，扔进了泥潭，让底层民众亲手撕碎了所谓体面人的尊严。
通过这种方式，原本指向政府的怒火，被成功转移到了这些替罪羊身上。
……
淩晨两点。
白厅，枢密院特别办公室。
艾略特坐在那张巨大的橡木桌後，桌上堆满了从各个查抄点送来的资产清单。
黄金、债券、地契、外汇存单……
总价值已经超过了一千五百万金镑。
但这还不够。
这仅仅能填补财政赤字的三分之一。
「公爵阁下。」
负责金融监管的官员敲门进来，神色凝重。
「刚刚截获的情报……来自新大陆和尼德兰。」
他将一份电报放在桌上。
那是关於联合工业银行发售不记名殖民地开发债券的公告。
艾略特拿起电报，借着煤气灯的光亮，仔细阅读着每一个字。
【年利率百分之六……】
【不问来源，不记名，绝对隐私……】
【凭票即付……】
艾略特放下了电报。
他闭上眼睛，手指轻轻敲击着桌面。
「好手段。」
他轻声说道，语气中没有任何愤怒，反而带着一丝像是看到精妙棋局时的赞赏。
「这是在给笼子里的老鼠开洞。」
艾略特站起身，走到窗前。
窗外，远处哈格里夫斯宅邸方向的火光隐约可见。
他原本的计划是关门打狗。
通过高压政策和资产税，逼迫国内资本吐出利润。
但这招离岸信托，直接击穿了他的封锁线。
资本是流动的，更是惊恐的。
现在的伦底纽姆人心惶惶。
如果有一个安全、高息、且绝对保密的去处，那些还没有被抓的资本家，会不惜一切代价把钱转出去。
哪怕艾略特有再多的宪兵，也堵不住所有的地下钱庄和走私船。
如果强制封锁，只会导致资本市场的彻底坏死，甚至逼反那些原本中立的中产阶级。
「他想要把阿尔比恩抽乾。」
艾略特看着窗玻璃上自己的倒影。
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