的交易。
李维到了流动性，用来建设金平原的工业，用来布局安南的橡胶。
艾略特到了现金流，用来维持摇摇欲坠的财政，用来把阿尔比恩变成一个铁桶。
双方都没有说话，但都在那张百分之四十的税单上签了字。
「不要小看这位老人。」
李维重新坐回沙发上，看着杯中黑色的咖啡液面。
「他比帕默那种蠢货危险一万倍。
「帕默想的是怎麽升官发财，怎麽在地图上多插几面旗子。
「而艾略特……他想的是怎麽让这个帝国在失去了争夺霸权的资格後，依然能作为一头猛兽活在这个世界上。」
李维想起了艾略特在记者面前说的那句传话……
茶会结束了。
是的，结束了。
那个温情脉脉、讲究体面，可以用商业规则来博弈的时代死去了。
取而代之的，是一个为了生存不择手段，甚至不惜自残的怪物。
「发电报给古普塔。」
李维突然下令。
「告诉他，准备迎接真正的敌人。
「艾略特拿到了这笔三百万的救命钱，他不会用来反攻内陆，因为那太费钱了。
「他会用来封锁。
「他会把所有的资源都投入到海岸线和港口的防御上，切断从海上进入内陆的物资通道。
「虽然我们在西北边境打开了缺口，但仅靠那条漫长的陆路补给线，难以填补整个次大陆的消耗。
「盐、药品、甚至铁钉。
「他要制造一场物资短缺引发的饥荒。
「他要把那几千万张嘴，变成我们的负担。
「这三百万金镑，就是他买来的锁链。」
电报室里，滴答声依然在继续。
那声音在沃尔特听来是金币落袋的脆响，但在李维听来，却像是远处传来的丧钟。
「另外……」
李维站起身，整理了一下衣领。
「帮我准备帝都的行程。
「既然艾略特已经完成了内部整合，那麽我也不能再慢悠悠了。
「橡胶……安南……还有那位海军部的朋友。」
李维的眼中闪烁。
「既然阿尔比恩退缩成了刺蝟，那我们就去它的软肋上，再捅一刀。」
一八九六年，九月十六日。
在这个阴雨绵绵的日子里，并没有惊天动地的炮火，也没有成千上万人的冲锋。
只有电报线上流动的电流，和银行柜台上盖下的印章。
但在历史学家眼中，这一天比任何一场战役都更加惊心动魄。
因为它标志着旧时代的彻底终结。
资本不再有国界，但人有。
生存不再靠荣誉，而靠买路钱。
艾略特·诺森伯兰公爵用百分之四十的代价，为阿尔比恩买到了一张通往新时代的站票。
虽然那位置在厕所门口，虽然满身污秽。
但他毕竟挤上去了。
而李维，则坐在头等车厢里，看着那个满身泥泞的老人，举起了手中的咖啡杯。
致敬对手。
因为只有活着的对手，才配上这场漫长的博弈。
而在他们之下，是被抽乾了血的旧贵族，和即将在封锁线内哀嚎的饥民。
这就是一八九六年的秋天。
丰收的季节，也是凋零的开始。UC小说网_m.shukugu.com