站在他对面的秘书低着头，附和道：
「是的，公爵阁下。合众国的指挥官缺乏殖民地作战的经验。他们以为这是在西部的荒原上猎杀原始人，却忘了南洋是个人口稠密、且有着复杂宗教和社会结构的地方。那种简单粗暴的屠杀，只会制造出更多的敌人。」
「不，不仅仅是经验问题。」
艾略特伸出一根手指，轻轻摇了摇。
「是傲慢。」
「那个摩根，还有他手下的那些将军，他们太急於求成了。他们想用一场快速的、低成本的胜利来向世界宣布他们上桌了。所以他们容不半点沙子，受不半点挫折。」
艾略特站起身，走到挂着世界地图的墙边。
他的手指在费伦群岛的位置上划过。
「有人在那边给他们设了个局。」
艾略特笃定地说道。
「他们把家里的垃圾倒进了合众国的饭碗里……」
「那我们需要提醒合众国吗？」
秘书问。
「提醒？为什麽要提醒？」
艾略特转过身。
「如果合众国在那边顺风顺水，他们就会把所有的精力都投向远东，投向那片旧大陆已经瓜分差不多的海域。
「那对阿尔比恩有什麽好处？
「现在这样最好。
「他们在那里流血，在烂泥塘里挣扎。
「当他们在东边碰头破血流的时候，为了挽回颜面，为了给国内的选民和财团一个交代，那位摩根总统就必须在西边找补回来。」
艾略特的手指从南洋移开，划过印度洋，最终停在了波斯湾。
「这里。」
艾略特的声音低沉。
「波斯。」
「根据情报，合众国的那支分舰队已经在波斯湾外海转悠了一周了。」
秘书汇报导。
「他们很谨慎，只是在公海上展示旗帜，并没有进入港口，也没有登陆的迹象。似乎是在观望大罗斯人和我们的动作。」
「他们在犹豫。」
艾略特冷笑一声。
「权衡利弊罢了，毕竟大罗斯那头熊现在正在高加索和波斯边境发疯，合众国不想在这个时候冲上去挡子弹。
「他们想要好处，但不想流血。
「典型的商人思维！」
但是现在，情况变了。
费伦群岛的泥潭在他看来是一定会形成的。
很多玩法，他们没有真正亲历过，根本就不知道该怎麽办。
而这就像是做生意，摩根在东边的一笔巨额投资眼看就要亏损，或者至少是短期内无法收回成本。
那麽作为这笔战争风投的操盘手，他就急需另一笔成功的投资来平帐。
「告诉我们的大使……」
艾略特走回桌边，重新坐下。
「可以给合众国那边透点底了。」
「您的意思是……」
「依然是石油。」
艾略特吐出这个词。
之前用这个来让合众国的舰队在波斯海岸线外转圈，现在他也依旧打算用这个作为钩子。
在大多数旧大陆的贵族眼里，煤炭才是工业的血液，是驱动战舰和工厂的黑金。
那种从地底下冒出来的粘稠液体？
除了用来点灯和润滑机器，还能干什麽？
但是……
他其实七十年代的时候就开始认真注意到了这玩意儿，但那会儿他的重心都在如何加强陆军这件事上面，虽然说那件事也无疾而终……
但艾略特敏锐地察觉到了合众国对这种东西的异常狂热。
在
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