「你怎麽看？」
摩根擡起头，眼神逐渐恢复冷静。
普雷斯顿斟酌了一下词句。
「先生，奥蒂斯将军虽然能力平庸，但他不敢在这个问题上撒谎。
「如果他说需要两万人，那就说明前线的局势确实已经恶化到了极点。
「我们可能……真的低估了那些土着。」
普雷斯顿走到地图前，指了指费伦群岛的位置。
「那里地形复杂，丛林密布，非常适合躲藏！
「而我们的军队……恕我直言，他们大部分来自北方的平原城市，或者是西部的荒漠。他们习惯了列队射击，习惯了正面冲锋。
「让他们去钻热带雨林，去跟那些像猴子一样的土着捉迷藏，这本身就是一种劣势！
「最重要的是……我们缺乏殖民地作战的经验！」
这是一个很残酷的事实。
合众国以前打的仗，要麽是内战，要麽是打南大陆，或者是打新大陆土着。
那种规模的战斗，跟这种跨洋远征，深入热带丛林去镇压有组织的反抗军，完全是两码事！
「经验……」
摩根咀嚼着这个词。
「经验是可以学的，也是可以用血换来的。
「但是……情报呢？」
摩根的眼神变冰冷。
「奥蒂斯在电报里说，那些反抗军有新式武器，有专业的战术，甚至有源源不断的补给……
「这些东西是哪来的？
「是从天上掉下来的吗？还是从地里长出来的？
「我们的海军不是封锁了海岸线吗？
「为什麽还会有武器流进去？
「而且……是谁在教那些土着打仗？」
摩根的脑海里闪过几张面孔。
阿尔比恩的艾略特？
不可能，那个老狐狸虽然坏，但他现在还需要合众国去波斯湾挡枪，没理由在南洋给自己下绊子，这对他没好处。
大罗斯的皇帝？
那个莽夫现在正忙着把自己的国民往波斯上填，哪有闲工夫管南洋的事。
法兰克人？
那些只知道喝红酒投降的家夥，没那个胆子。
那就只剩下一个嫌疑人了……
「奥斯特……」
摩根吐出这个名字，语气里带着一丝寒意。
「一定是奥斯特人！」
摩根笃定地说道。
「只有他们有这个动机，也有这个能力！他们在阻挠我们想要染指旧大陆的利益！
「所以他们就在南洋给我们设了个局，给我们放血！」
想通了这一点，摩根反而彻底冷静了下来。
既然知道了对手是谁，知道了对方的手段，那就好办了……
商业竞争也好，国家博弈也罢，归根结底就是看谁的本钱多，谁的手段狠。
「既然他想玩，那我们就陪他玩到底！」
摩根拿起笔，在一张信纸上飞快地写着什麽。
「普雷斯顿，给奥蒂斯回电。」
摩根一边写一边说。
「第一，批准他的增兵请求！
「两万五千人！我给他！
「但我不能以作战失利的名义给！我打算会告诉国会，这是为了扩大战果，同时维护当地的长期稳定，和保护我们在那里的侨民和商业利益！
「你要马上把那些报纸买通，让他们继续吹！就说我们在那里发现了金矿，发现了橡胶园，发现了巨大的商机！
「把那些资本家的贪婪调动起来，让他们去推着国会批预算……
「第二！」
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