我们的工厂正在重新开工，我们的工人正在回到车间。

    「第一季度的财报会很好看，阿尔比恩的经济引擎正在重新启动。」

    艾略特的声音里带着期待，以及必须表现出来的自信。

    「而且，价格很便宜！」

    他强调了这一点。

    「比卖给你们的，还要便宜。」

    大使愣了一下。

    随後，他笑了起来。

    笑很开心，像是听到了一个最好笑的笑话。

    「当然，当然便宜。」

    大使举起酒杯，对着艾略特晃了晃。

    「毕竟，那是用波斯湾的入场券换来的，不是吗？」

    艾略特口中也跟着发出一阵低笑。

    是的。

    这就是棉花便宜的原因。

    并不是摩根突然大发善心，也不是合众国良心发现。

    而是因为艾略特给了他们想要的东西。

    石油，以及对南洋走私打击的承诺。

    甚至因为南洋的事情，他们还能多获不少联合石油开发公司的股份

    这笔交易太赚了！

    「这很公平，我们在找盟友，他们在找机会，各取所需。」

    「盟友？」

    大使咀嚼着这个词。

    「公爵阁下，您真的认为合众国是盟友吗？」

    大使走到露台的边缘，看着远处塔桥的灯光。

    「去年，当你们最困难的时候，他们没有伸出援手，反而落井下石，试图榨乾你们的最後一个便士。

    「现在，当你们不不出卖祖产的时候，他们才像个慈善家一样，扔给你们几包棉花。

    「这叫盟友？」

    大使转过身，脸上带着看透一切的嘲讽。

    「那你们呢？」

    艾略特反击道。

    「你们法兰克人，已经把屁股都卖给奥斯特了吧？」

    大使脸上的笑容僵了一下。

    但很快又恢复了正常。

    「也许吧。」

    大使叹了口气，似乎有些感慨。

    「这个世界变了，公爵阁下。

    「以前，是你们决定世界的命运。决定哪里的棉花该卖多少钱，和哪条航线该归谁。

    「但现在……」

    大使看着艾略特，眼神里闪过感慨。

    「至少我们法兰克人看清了形势。

    「我们没有像你们那样，死撑着面子，结果里子都输光了。

    「我们选择了合作，选择了顺势而为。

    「所以去年我们的工厂没停，我们的工人有饭吃。

    「而你们……」

    大使没有说下去，但意思已经很明显了。

    阿尔比恩，太傲慢了。

    傲慢到以为自己还是那个可以掌控一切的日不落帝国。

    结果被现实狠狠地上了一课。

    艾略特并未发怒，也在感慨，事实上他跟亨利认识很久了。

    这个喜欢阴阳怪气的家夥，虽然比他年轻二十几岁，但也没有完全从旧时代走出来。

    喝完酒，大使似乎想起了什麽。

    「公爵阁下，既然您的棉花到了，工厂也开工了。那是不是意味着，阿尔比恩的社会真的要正常化了？」

    「当然。」

    艾略特回答。

    「战时管制已经解除了，一切都会回到正轨。」

    「那我想请教一下……」

    大使一脸好。

    「那些重新开工的工厂，生产出来的布匹和衣服，打算卖给谁呢？现在的世界市场，可不太平……」

    这是个尖锐

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