全违背了旧大陆制衡新大陆的战略默契。
「因为够了。」
艾略特转过身，背对着宴会厅的灯红酒绿，面向漆黑的泰晤士河。
「凡事都要有个度，亨利。
「我们给合众国放血，是为了让他们清醒，是为了让他们知道疼，是为了让他们明白，想要在这个世界上当老大，先学会低头。
「现在，目的已经达到了。」
艾略特伸出一只手，在栏杆上轻轻敲击。
「摩根已经松口了，棉花运来了，价格很便宜。
「这就是他低头的表现。
「而且，更重要的是……」
艾略特转头看向南方，那是波斯湾的方向。
「波斯湾的局势，不允许我们在南洋继续玩火了。
「大罗斯的军队已经到了边境，尼古拉三世那个疯子虽然没被炸死，但也受了刺激，他现在的进攻欲望比任何时候都强。
「我们需要合众国去挡住大罗斯人。
「需要他们的舰队在波斯湾游弋，需要他们的资本去那里开发，把那里变成他们的核心利益区。
「只有这样，当哥萨克冲下来的时候，合众国才会为了保卫自己的利益去拚命。」
这是最简单的战略互换，即便今晚不告诉对方，他们也会很快回味过来这到底是怎麽一回事。
艾略特看很清楚。
如果合众国在南洋彻底崩盘……
他们被那群土着赶下了海，或者是因为伤亡太惨重而国内爆发反战游行，导致他们不不撤军。
那後果是什麽？
後果就是，合众国会退回新大陆，去舔舐伤口，去搞他们的孤立主义！
他们可能会从波斯湾撤退！
艾略特给他们释放一些压力，让他们更有信心在波斯湾补回来。
到时候，谁去挡大罗斯人？
阿尔比恩吗？
开什麽玩笑！
他们的血已经在婆罗多被放很多了！
所以，艾略特需要这只恶犬活着。
它可以在南洋受点伤，瘸条腿，这没关系，甚至有助於阿尔比恩控制它。
但它不能死，也不能被打丧失了斗志。
这就是大国博弈的精髓。
既要利用，又要打压，还要保护。
火候必须拿捏刚刚好。
前一秒可以是落井下石的共犯，後一秒就必须是雪中送炭的盟友。
「明天开始，我们将配合合众国海军，打击南洋的海上走私线。」
艾略特给出了最终的判决。
「生意做完了，该收摊了。
「如果谁还想贪那点小钱，继续往那个火坑里扔炸药……
「那就请做更隐蔽一点，航线绕更远一点，成本……再投入更高一点。
「别指望我们会像以前一样把头扭过去！下一次，如果你们的船在我们的巡逻区被截获，或者被我们的炮弹击中……」
艾略特凑近了一点。
「别怪我没提前打招呼，导致大家脸上不好看。」
大使的瞳孔微微收缩，原本挂在嘴角的职业假笑僵住了。
他听懂了。
这不仅仅是威胁和政治表态，也是游戏规则变更的通知。
不是单纯的禁止，免费通道正式关闭，风险等级提……
艾略特的意思很明确，阿尔比恩要拿这张打击走私的投名状，去换取合众国在波斯湾的信任了。
如果法兰克和奥斯特还想继续恶心合众国？
可以。
但别想再蹭阿尔比恩的航道便利，也别指望皇家海军继续眼瞎。
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