她能感觉到，艾略特虽然这次回来，名义上依旧是在为她服务，但实际上，这个老男人的心里已经把阿尔比恩这个国家，和她这个皇室逐渐剥离开了。
艾略特在计算的是战争的损耗。
至於皇室的未来……
在艾略特的眼里，皇室似乎也成了一种可以被优化，或者说被取代的高管阶层。
当年因为法师们与皇室的绑定，阿尔比恩皇室以在议会制度降临的时候，留下枢密院这个影子政府，同时还能在宪法上给皇室留不少後门。
这里面就包括了其中最猛的一道——特殊时期可以绝对独裁的後门。
「伯蒂，我的孩子……」
女皇突然伸出手，拉住了儿子的手。
手很冰，握很紧。
伯蒂感受到了母亲的惶恐，本该温馨的重逢感，在此时显尤为脆弱。
「我们在考虑我们的未来，而艾略特在考虑阿尔比恩的生存。」
女皇叹着气说，
「这两者之间，好像已经开始不重合了。」
伯蒂没有在意母亲这个场合下的直接，因为他也感受到了这种割裂感。
面前这位老辣的公爵，对他这个继承人的客气，也仅仅是出於对旧有规则的职业性尊重。
如果明天需要献祭整个皇室才能保住阿尔比恩的本土，艾略特会毫不犹豫地签下那份处决书。
「艾略特，你觉我们要怎麽应对这篇文章？」
伯蒂试探着问。
「不应对。」
艾略特回答。
「什麽？」
「殿下，你越是反驳它，就越是显你心虚。你越是强调血统的高贵，就越是会让那些吃不饱饭的人们想起。」
艾略特摊开手。
「我们唯一的应对方式，就是加速……比如合众国和奥斯特走在前面的电气化和内燃机，我们也要有…甚至更多才行！只有当我们拥有了绝对的物理优势，人们才不敢把脑子里的想法变成行动!」
这番话现实到冷血。
伯蒂有些失望。
他本希望能从艾略特这里听到一些关於如何重塑皇室神圣性的妙计……
「我累了。」
亚历山德丽娜女皇闭上了眼睛，深深的疲惫萦绕在她身上。
不仅仅是因为年龄，更因为自己坚持了一辈子的那个旧世界，正在被一张轻飘飘的报纸肢解。
「伯蒂，你去休息吧。」
女皇松开了儿子的手。
「艾略特，你留下，把苏伊士运河的通行细则再跟我过一遍…我们要确定合众国的後续援军能在二十五号之前全部到位。」
伯蒂站了起来，他看着母亲苍老的侧脸，又看了看艾略特公爵那毫无表情的面孔。
他走出侧厅，路过走廊的一扇窗户时，停下脚步，看向外面的伦底纽姆。
在这个深夜，依然能看到远处码头区的工厂里，那彻夜不熄的火光。
「这些将不属於我们……」
真他妈的荒谬！
伯蒂在心里骂了一句。
他在这一刻终於明白了什麽叫时代的推手。
没有人是赢家……
所有人都在为了眼前的生存，亲手挖掘自己的坟墓。
侧厅内。
艾略特公爵拉过一张矮凳，在女皇面前坐下。
他完全没有理会女皇刚才那种感伤的目光。
对他来说，时间也不多了。
他在这个位置上还能待几年？
三年？
五年？
入土之前，阿尔比恩这个国家，在即将到来的新世纪里，最好能抢占到一
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