就算失去了摩根这种舍亏钱也要布局未来的人，但後续上台的人，也不至於太拉胯。
毕竟国情摆在那里，利益网已经成形了，继任者无非是想办法在这张网上多剪几根线还是多挂几个钩子的问题。
但要让整张网消失，那是不可能的。
……
九月二十五日，里斯本。
霍普金斯在文件末尾签下自己的名字，然後把笔递给坐在对面的贝尔纳多。
贝尔纳多接过笔，没有立刻落下去，把协议又从头到尾看了一遍。
他向来会谨慎地看合同，这一点，霍普金斯很欣赏。
「看完了吗？」
「……」
贝尔纳多落笔。
第一份协议，港口管理费抵押贷款展期，三年改五年，追加航道疏浚专项资金。
第二份协议，军事援助补充，合众国向葡萄牙地方治安部队提供一批退役步枪、火炮以及配套训练支持。
霍普金斯把两份文件各自收好一份，然後擡头看着贝尔纳多：「恭喜，这两份协议能让你安稳地过完这个冬天。」
贝尔纳多靠在椅背上，心情不错，却也知道这些东西不是白来的：「炮弹还是要钱，人还是要吃饭，你给的是武器，但军费还是我自己出的。」
霍普金斯笑了笑：「贷款展期了，疏浚的钱也给了，你的港口管理费收入至少要再多撑一年，至於军费……你手里有了这批火炮和步枪，就能控制更多的地方，税收自然也会跟着上去。」
「霍普金斯先生，合众国到底希望我把葡萄牙带到哪一步？」
霍普金斯看着他，没有立刻回答。
这个问题，他们私下里讨论过不止一次，但从来没有明确谈过。
「贝尔纳多先生，你不需要担心合众国的目标，合众国只是希望看到这片地区的秩序能够稳定下来，而目前来看，你是最合适的合作者。」
「合作者？」贝尔纳多笑了一下，「说实话，我更想听到盟友这个词。」
霍普金斯没有接话。
贝尔纳多也不追着问，他站起身走到窗边，看着外面港口的方向：「合众国的帮助让我走到了今天，但接下来我要走的路，不能再只是依赖别人的帮助了。」
霍普金斯看着他：「你想要什麽？」
「我想要一个真正能说了算的葡萄牙。」
贝尔纳多转过身来。
「霍普金斯先生，我之前跟你说过，我希望把葡萄牙变成一个统一的国家，这句话我是认真的。」
「那你打算怎麽做？」
贝尔纳多指了指窗外：「我要把整个原葡萄牙地区完全统一起来，北部的波尔图，自由市镇，这些地方，都必须纳入我的管辖范围。」
「你确定要同时做这麽大？」
「我现在有港口税，酿酒协会的支持，合众国提供的贷款和武器也已经到位，如果我连这些力量都用不好，那才是真正的可惜。」
霍普金斯想了想：「各地区的抵抗呢？自由市镇不必说，波尔图的酿酒协会虽然支持你，但他们不会愿意被彻底吞并……」
「我清楚，但我会用谈判牵制他们，再用军事实力作为後盾。」
「那就祝你好运了。」
霍普金斯没有再多说什麽，他见过太多代理人突然膨胀的例子。
贝尔纳多在这段时间里发展确实顺利，但他目前的力量还远不足以支撑起统一葡萄牙的野心。
霍普金斯心里想，只要这艘船还在合众国的航道上，贝尔纳多多大的野心都可以接受。
可他也知道，如果哪天贝尔纳多觉自己可以独行，那局面就不好收拾了。
所以，他决
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