刚才在公会，他们还接了那个西南方失踪巡逻队的搜救悬赏。
不管怎麽样，希望那个热心的游侠猎人别出什麽事吧。
同一时间，石楠荒原，西南方向深处。
距一处旧岗哨约十多公里的一处偏僻地带。
天光渐暗，暮色像一层灰蓝色的薄纱，缓缓铺展在寂寥的荒原上。
远离了官道和镇子，这一带的石楠灌木长得比别处更高更密，有些甚至达到了齐胸的高度，将视野切割得支离破碎。
地势在不知不觉中开始剧烈下沉。
先是平缓的斜坡，然後是越来越陡峭的岩壁。
灌木丛的缝隙里露出大片裸露的灰色岩层，上面爬满了深褐色的地衣。
空气里的石楠花苦味渐渐被潮湿的泥土味和某种腐臭所掩盖像是有什麽东西在地底下慢慢腐烂了很久。
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拉尔夫趴在一块突出的岩石後面，将身体贴近石头，压低呼吸。
他面前的地势骤然下陷，形成了一个被茂密灌木和藤蔓半遮蔽的狭长谷地如果不是沿着食人魔的脚印，在满是倒刺的灌木丛里一步步追到这里，他绝对不会发现荒原上还藏着这样一个地方—谷地的入口被两侧高耸的岩壁完全遮蔽，从任何常规的巡逻路线上都看不见里面的情况。
从他所在的高处向下望去，谷地的底部散落着大量的骸骨。
这不是什麽新鲜事，食人魔的巢穴附近总会有吃剩的骨头。
但这里的数量，实在太多了。
那些骸骨在谷底铺了厚厚一层。
其中不乏属於类人生物的头骨—人类的、矮人的、偶尔还有几个尺寸偏小的，可能是半身人或侏儒的。
它们被随意丢在路边，和动物骨骸混在一起。
饶是看惯了血腥的拉尔夫，看到这幅景象也不由得喉头一紧。
不是没见过食人魔吃人的残骸，而是这个数量，远远超出了一个正常群落应有的规模C
他将目光从骸骨上移开，死死盯住谷地中不断穿梭的巨大身影。
食人魔。
一只接一只，沿着谷底的小径走过。
有些扛着整棵被连根拔起的灌木，有些拖着不知从哪里掳来的残破牲畜屍体。
「这麽多..
拉尔夫默默数着，光是过去这一刻钟内经过他视线范围的，就已经超过了十只！
没想到这里居然藏着这样一个大型山谷。」
他将身体往岩石後面又缩了缩，掌心已经渗出了冷汗。
只是......这里怎麽会突然聚集这麽多食人魔？」
两天前，他从旧岗哨附近开始追踪踪迹。
最初只是几串散乱的脚印，方向不一，像是普通的游荡觅食路线。
但越往西南走，脚印就越密集、越有规律，最终汇聚成了几条清晰的、被反覆踩踏的固定路径。
它们全部指向同一个方向。
他顺着这些路径穿过了一片茂密的灌木带，翻过了两道几乎被藤蔓完全覆盖的石脊，最终才在这处看似毫无异样的岩壁下，发现了这条被巧妙伪装的狭窄裂口。
如果不是脚印直接延伸进去，他绝不会注意到这里还有路。
原本确认了大致的方向，他便准备返回达尔特镇通知除菌小队。
然而昨天晚上，两只路过的食人魔偶然发出的声音，却像钉子一样把他钉在了原地。
拉尔夫不懂巨人语。
但常年在荒原上追踪潜伏，在高度紧绷状态下，他对食人魔惯常使用的巨人语发音形成了一种记忆。
粗嘎的喉音、含混不清的鼻腔共鸣、以及像是在嘴里嚼碎石头一样的断续
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