碑座前，一束白菊还带着昨夜的水汽，花瓣在风里轻轻飘荡。
谭行停在碑前十步。
他抬头看了一眼。
那一眼很慢，从碑顶一层一层滑下去，掠过那些密密麻麻的刻痕，像在清点什么东西。
喉咙动了动，嘴角抿成一条线，最终什么都没吐出来。
他从兜里摸出那盒黄梅烟。
抽出四支点燃。
三支搁在碑座上，另一支叼在嘴里。
青烟升起来。
四缕烟，三缕从碑座上缓缓盘旋，一缕从他唇间吐出来，在半空绞在一起，像什么人还没来得及说出口的话。
他就那么站着，烟夹在指间，一点一点烧成灰烬。
风偶尔卷过来，灰烬散开，又落回碑座的缝隙里。
晨光一寸寸往高爬，他的影子从碑座根部被推远，在广场的灰色石板上一寸寸拉长、拉细。
许久。
烟头快要烫到指节的时候，谭行低头，把烟蒂摁灭在碑座角落的石缝里。
他伸手，掌心贴上了碑面。
指腹触到冰凉的花岗岩，那些刻痕一根一根硌进皮肤里，像针脚，又像刀口。
他缓缓摩挲着这些名字。
三秒。
或者五秒。
然后他收回手，转身。
步子比来时沉，也比来时稳。
靴底磕在石板上，“嗒、嗒、嗒”，节奏不变，一步一步往广场外走。
身后，英魂碑沉默着。
碑座前那三支烟还剩最后一截火星，红光在风里明灭了一下，像谁最后眨了一下眼。
火星灭了。
北疆新城的晨光铺满整座广场，金光从楼宇缝隙里泼下来，把谭行的背影烫出一个漆黑的剪影。
他迎着八点钟的方向走，肩胛骨在薄外套底下微微耸动了一下。
他没回头。
那个从废墟里爬回来的少年，十七岁被埋进瓦砾堆里，二十三岁从死人堆里把自己刨出来。那些兄弟倒下去的时候连哼都没哼一声，他就更不能替他们哼。
有些话用不着说出口。
那些英灵全是汉子，说多了，矫情。
谭行走远了。
晨风卷过碑座，把最后一点烟灰吹散。
白菊花瓣上那滴露珠终于坠下来，“嗒”地一声砸在石板上，碎成三瓣。
像一句沉默的回应。
...
北疆战争公墓坐落在北疆南门二十里外的苍梧岭上。
这地方，不是随便挑的。
苍梧岭上，从北疆立城那年算起，每一块墓碑都正正地朝着南方。
那是家的方向。碑下埋着的，是这片土地上所有为守护北疆而倒下的人。
尸骨也好，衣冠也罢，全在这儿了。
而他们的名字，一个不落，都刻在那座英魂碑上。
无论谁去，都得仰着头看。
谭行从中央广场动身的时候，天刚亮透。
两百八十多公里，按他全速御空，两百公里不过五分钟的事，这段路撑死一刻钟。
可他飞了将近一个半小时。
不是飞不动。
是舍不得飞。
他压低身形，从城市的上方掠过。
白腾腾的蒸汽裹着葱油饼的香气直往鼻子里钻，他下意识吸了一口气，鼻腔里全是热乎乎的人间味儿。
巷口几个小孩追着一只漏了气的皮球，咣当一下撞翻了晾衣竿。
大娘叉着腰骂了两句，转头看见那皮球瘪在地上，又噗嗤笑了，弯腰捡起来，拿嘴对着气孔鼓着腮帮子吹。
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