其子周彦升道：「我也不去，不就是厂卫缇骑吗，他们敢来海澄县，必被百姓群起而攻，哪怕天下没有了王法，也自有公道在人心!！」
「胡闹！」周起元斥道，接着他语气一软，又道，「百姓拦不住厂卫，与其让百姓平白受牵连，不如我自己就缚。
昔年我曾助林将军促成姻缘，你们上岛，想来林将军定会照应。」
这时，次子从门外跑进来道：「爹，城里传言缇骑来抓你了，还说退「赃款』就能「赎身』，百姓正在四处城门自发捐款呢！」
「什麽？」周起元起身道，「这怎麽能成？我去看看。」
临出门前，周起元对妻子道：「赶紧收拾东西，再晚恐怕来不及了。」
长子道：「爹，我也去。」
周起元父子三人快步走到北城门，隔着老远，就看见聚集了很多百姓。
城门口处，立了一个捐款箱，不少百姓正排着队往箱子中投钱，每个人捐的都不多，五六文，十几文。但难得的是这份心意。
周起元心里五味杂陈，一时热泪盈眶，心道：「这就是我大明百姓，这就是我家乡父老！多可贵的百姓！哎……奈何奸佞当道。我大明何时才能等来明君清吏啊？」
感动归感动，周起元也看得出，这是厂卫陷阱。
这笔钱一捐，民脂民膏搜刮到了，周起元的「罪证」也有了。
於是他便想上前阻止众人。
还没等他动身，已有一队官兵过来，蛮横推开百姓。
「散了，都散了！」
一个老伯被推倒在地，人群顿时推开些许。
周起元长子咬牙道：「这些朝廷鹰犬！」
在官兵身後，一个官员走出，他一身青色官服，补子上绣了个熊罴，看样子是个五品守备官。守备官走到那推人官兵身前，擡腿就是一脚，将官兵踹倒在地，骂道：「说了不许滋扰百姓，还推推操操的，猪脑子啊？」
那被踹倒的士兵满脸委屈，嘀咕道：「那老头自己体弱，我都没使劲。」
守备官不理他，笑眯眯扶那老伯起身，还去帮他拍打灰尘。
老伯吓了一跳，一瘸一拐的跑进人群中。
守备官理了理官服，拱手道：「诸位父老，我乃福建南路参将麾下，漳州守备黄和泰，在此替我手下莽撞赔不是了。」
说罢，一揖到底，周围百姓敌意退下不少。
周起元次子道：「他是黄守备，我听人说起过，都说他是个好官！」
黄和泰致歉完後，寒声道：「将人带上来。」
有八个粗布麻衣打扮的人被带了上来，还没靠近，就闻到一股血腥和腐臭味。
这些人衣物都是新的，可有些地方还是渗出血迹来，显然是受过严刑拷打，又觉惨状有碍观瞻，便用新衣物遮挡。
这八人都被五花大绑，堵着嘴，全都神情委顿，目光呆滞，显然是被折磨的够呛。
黄和泰道：「这八个人自称厂卫缇骑，叫人搭了这个捐款台……」
这话一出，百姓顿时吼叫起来。
「混帐羔子，杀了他们！」
「咱们人多，一起上，打死他们！」
一时群情激愤，人潮汹涌，大有上前动手架势。
八人全都面露惊恐。
官兵挡住人群。
八人见人群不能上前，顿时有恃无恐，挺直身子，眼神挑衅。
黄和泰伸手安抚百姓，说道：「大家稍安勿躁，听我把话说完，这八人是假的，冒充的！」人群安静下来，将信将疑。
那八人听了这话双眼圆睁，纷纷剧烈挣紮起来，口中呜咽不止，挣紮过程扯破身上伤口，外面衣服又染上不少血污
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