回时的重要接应点。
按原本的安排，小瓦尔也要留在中队，可连日来，探险队每日都有人失去性命。
疟疾死的、中毒死的、摔倒撞头的，什麽死法都有。
而所谓的「黄金之河的源头」连个影子都还没有。
这不禁令探险队的士气逐渐低落，队员中已有人传言这条河流受到了诅咒。
尤其是昨日，探险队走在一处平地时，一人突然崴脚，闷哼一声，就栽到河里，一瞬间就没了踪影，再也没浮上来过。
周围队员怔怔地看着这一幕，都惊呆了，谁都不敢去救。
在这种情况下，小瓦尔还是觉得待在中尉的身边，更有安全感。
见小瓦尔要追随自己，蒙特罗中尉只是温柔地笑着应允。
前队只有二十人，精简了队伍并丢下了大量辎重之後，行进快了很多。
又走了五天，河谷中的植被已发生明显的变化，阔叶林几乎消失不见，取而代之的是扁柏、红桧等针叶林木。
河床边上，随处可见巨大的大理石块，这些石块小些的有一人高，大的有两三匹马大小。
看着上方高耸的山崖，这些石块的来源，已再清楚不过了。
探险队一行人不禁觉得头皮发痒。
又走了一天，黄金之河出现了一道支流，在支流与主干交接之处，有一处宽广的台地，正是一片绝佳的营地。
见此情景，队员们都不禁发出欢呼。
蒙特罗中尉道：「今晚我们就在……」
「轰隆！」话音未落，一股巨响从山谷中传来。
所有队员的表情都瞬间僵住，看向山谷深处，但见崖壁苍灰、怪石嶙峋，除了大群不知名的水鸟受惊飞上天外，再无任何异响。
「中尉，刚刚……那是什麽？」小瓦尔担忧地问道。
轰隆声太大，震得地面都在颤动，恐怕只有火药库爆炸的巨响，才能与之相提并论。
中尉舔了舔乾涸的嘴唇，挤出笑容道：「只是普通的落石，好了，快去紮营。」
他下达命令，队伍在台地上休整一天，此地地形稍显平缓，河流也不算深，加上又有两条水道。所以可以趁这段时间，在两条河道内淘金，看後续该往哪个方向走。
「中尉，有金子，这里有金子！」
很快，便有手下高举淘金盘子，满脸兴奋地喊叫。
「这条溪流里也有！」支流中，也有人发现金子。
从众人的器皿中看，淘到的金子，明显比河口处多。
蒙特罗中尉推测，黄金之河的上游，一定有一处大型金矿，砂金就是溪水流经金矿时，长年累月冲击而下的。
「中尉，请来看看这个！」
正当他畅想上游的金矿时，一名队员招呼他道，从语气来看，恐怕不是什麽好事情。
蒙特罗闻言过去，只见队员蹲在地上，面前是一处废弃的篝火堆，周围还散落了几根不知名动物的骨头，从其大小来看，应当是猪骨头。
他们路上，确实远远地看到过饮水的山羌、野猪。
「这是土着的痕迹！」队员说道。
蒙特罗眼中放光，吩咐道：「要是看见土着，一定要抓一个来当向导，手段……可以粗暴一些。」「是！」队员应道。
队伍在台地上休整了一夜，次日清晨，天不亮，就有不少队员去河边淘金。
这毕竟是难得的发财机会，没人想错过。
今日天气阴沉，河水冰冷刺骨，而且有略微的上涨，流速也快了许多。
不过在黄金的刺激下，这点苦难，也是可以忍受的。
「轰隆！」一道雷声传来。
蒙特罗朝天空眺
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