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天启八年正月十五。真腊王子巴隆·哲塔,抵达湄公河下游的普农奔(今金边)。
在他身後码头上,两千王室卫队正鱼贯下船。
士兵们装备标枪、藤牌,辅以缅刀,甚至还有少量的火器与一头战象。
这是目前真腊王室能调动的全部精锐了。
一个月前,崑仑岛上海盗黑桅的死讯传到真腊宫廷,引起了轩然大波。
黑桅是暹罗人在背後支持的,这在宫廷中已是公开的秘密,此举无疑是扇在暹罗人脸上的一记响亮耳光暹罗人将的真腊视作禁脔,连阮主的隐秘南扩都难以忍受,更何况这种直接的冲突。
没过两天,暹罗使者就亲赴宫廷,要求真腊王室「出兵平叛」。
此时的真腊国力衰弱,对暹罗人的要求,不敢直接拒绝。
只得像以往一样,请阮主出面调和。
然而此次阮主不知什麽原因,竞毫无反应。
真腊国王左右为难,如果出兵湄公河三角洲,容易给暹罗人可乘之机。
但悍然拒绝,暹罗人直接开战,真腊军队也难以抵御。
这时,巴隆·哲塔站了出来,愿率两千精兵平乱。
他对国王道:「杀暹罗海盗的,是一夥汉人,这些汉人最擅内斗,看着人数虽多,实际是一盘散沙,只要领一支精兵,将其村寨攻破,再杀些汉人了事,想必暹罗人也该满意了。」
真腊国内其实也有不少汉人,真腊王室对汉人是利用为主,虽不说歧视、苛待,可大难关头,也不可能为汉人的区区性命,得罪暹罗人。
於是国王便同意了巴隆王子的计划,将最精锐的王室卫队,交给他指挥。
考虑到汉人能跨海剿灭海寇,必然有强大水师战舰。
因此巴隆王子只坐船至普利安哥,余下的路程,就要陆上行军了。
军队下船集结用了一天时间,然後又用一天休整後,正式向湄公河下游进发。
这一路地势平坦,行军很快,四五天後,第一座汉人村寨已出现在眼前。
这地方叫永安堡,是汉人村寨中最靠北的。
村寨离河畔不远,从其规模大小来看,顶多有三五百人,可防御却做得极稳固。
村寨建在河岸弓背处的高地上,这里遇到洪水不易被淹没。
并引湄公河水环绕村寨,形成了一圈护寨河。
在护寨河四周,栽种了大量红树林,形成一圈天然的防御网。
寨墙是夯土为芯,外砌砖石,高约一丈,上设女墙,四角设棱堡铳台。
在村寨内,还可见一座三层砖石砌的碉楼。
江面上、森林中还有村寨的暗哨,早在真腊大军在十里外时,就已有狼烟升空了。
此时村寨大门紧闭,护寨河上吊桥收起,墙头上人头攒动,想来全寨已被动员起来。
水真腊由三股势力争抢,几乎处於无政府状态,盗匪横行,弱肉强食,村寨防卫做不好,活不下来。而移民真腊的,又多是闽粤地区百姓,久受倭寇袭扰,对防倭备寇颇有经验。
这碉楼、寨墙就是村民世世代代,修砌出的。
正当他思索破寨之策时,有士兵来报:「殿下,已绕村寨侦查过了,四面城墙完好,没有明显弱点,其农田大多处於寨南的河岸边。」
巴隆王子的军队有火炮,为对付暹罗人从荷兰商人那买的,一门六磅铸铁炮。
此外,还有大量从暹罗人那缴获来的轻型火器,还有从阮主那买来的大明火器。
只是轻型火器,对付这种夯土墙,基本没用。
而因河岸难行,铸铁炮靠牛牵引,拉的也慢,落後大军一天左右的路程。
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