有村民窃窃私语道：「朝廷把人逼死的，上哪告状去？」

    王先生义正言辞：「朝廷无道，官府不管，有人能管！只要我们读书人还在，天下的浩然正气，便不会消亡！这事，我王学森管定了！」

    王先生刚返回家，还不到正午，一篇揭帖便写就，速度之快，匪夷所思，倒似是提前备好的一般。大夏清丈逼死人的消息随揭帖一起，当天就传到了苏州城，当即引起轩然大波。

    经过市井闲人、落魄生员的层层加码，此事一天之内演变成了「大夏清丈土地，胥吏从中盘剥，逼死老实村民，百姓民不聊生」。

    江南士子一直有清议惯例，也就是对国家大事发表意见。

    大夏清丈土地对士子来说，就是剥夺他们日後的特权，早有人心怀不满。

    现在又出逼死人的事，士子们的情绪霎时间找到突破口。

    一时间揭帖满天飞，大街小巷几乎一夜便被揭帖贴满。

    次日，经王先生安排，沈老三的遗孀沈张氏牵着一双儿女抵达苏州城，他们全身白孝，哭声震天，还有人敲锣打鼓撒纸钱，宛若出殡，围观百姓无不动容。

    出殡队伍一直行至苏州城文庙之前。

    此地已聚集了乡民四百余人，生员一百二十余人，为首的是张、李、王三名秀才。

    在士绅运作下，三人已拿了孔庙钥匙，遗孀沈张氏一到，众生员裹挟着她直趋大成殿。

    有人跨步登上锺架，抡起木槌撞响铜钟，又有人擂响殿侧的堂鼓。

    钟鼓声厚重沉郁，一波波荡出文庙院墙，传遍半座苏州城。街上百姓闻声皆知文庙有事，纷纷往这边聚拢，不过片刻，庙门外就围了上千人。

    生员们在大成殿丹陛下整肃衣冠，按功名班次站定，人人面色凝重。

    殿内烛火燃起，香菸袅袅，孔子神位前摆上了三牲香烛。

    为首的秀才率众行三跪九叩之礼，礼毕，张秀才展开一卷墨迹未乾的《哭庙清丈害民文》，朗声诵读。「维中玄三年十一月，苏州诸生张世纶等，敢昭告於至圣先师之灵：

    昔夫子曰「苛政猛於虎』，今大夏清丈之政，毒於猛虎甚矣。」

    文中将事情经过叙述了一通，内容与城内的揭帖基本相同。

    可与实情的不同在於，这版故事中，沈老三成了被酷吏威逼而死。

    这麽改，一来是为避开故事本身与大夏清丈政策的矛盾。

    二来是为尊者讳，不直接把矛头对准政策，不直接对准夏王，而痛骂有贪官污吏趁机中饱私囊。反正沈老三怎麽死的已成了糊涂帐，说他是回村路上，受到胥吏盘剥，谁也拿不出反证来。这种借批判官吏来批判皇帝，正是文人屡试不爽的惯用手段。

    若非如此，崇祯也不会在看到众臣一齐弹劾高起潜时狂怒失态。

    读到文章最後，张秀才声泪俱下，嗓音发颤：「今日泣告先师，乞垂鉴怜，请暂缓清丈，惩治酷吏，安江南民心，全圣人仁民之道。」

    「呜鸣呜鸣……」

    大成殿内，众生员一起高声嚎哭。

    在众生员中，遗孀沈张氏双目无神，不发一言。

    王先生在一旁道：「沈家的，你哭啊！」

    沈张氏道：「我哭不出。」

    她只是乡下农妇，一辈子没进过城，骤然见到此等场面，纵使心里装着天大的冤屈，一时片刻，却也一滴眼泪都挤不出。

    王先生只能循循善诱：「你不想给你家男人报仇？不想要个公道了？你想让招弟被卖进窑子里，是不是？」

    「不，不是…」

    「那就哭！」

    经他一刺激，沈张氏终於哭出声来，越哭声音越大，闻者无不动容。


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