强占土地、逼良为娼、抢掠民女还只是董氏基操。
据董祖常说，万历年间，董氏为扩建府邸，强拆周边四十余户民宅，时值冬日，百姓露宿街头，次日全部冻死。
还是万历年间，董氏族人盗伐余山山林的古树，偷挖沿江官堤石料，致汛期黄浦江多处堤岸溃决，淹死百姓百余人，淹没田地千亩。
天启年间，董氏看中一户乡民的祖坟风水，指使地痞毁坟掘骨，抛於荒野，强占地皮为魏忠贤修筑生祠。
等董祖常将自己的龌龊事吐尽，朝台上拱手道：「在下深知罪孽深重，只求速死。」
他在公审台下站了三日，手上全是冻疮，手指已不能弯曲，双耳全部冻掉，脚趾黑了三只，伤口化脓，又痛又痒，已凄惨到极点，砍头已是解脱。
正值大年三十的黄昏，中玄三年将近，中玄四年就要到来，这些已审完的士绅，不妨就永远留在过去。
於是林浅点头同意。
日落之前，徐元普、董祖常、顾与沐等待斩区的士绅被装上囚车运往城外法场。
候审的士绅看着他们，脸上有畏惧有庆幸也有羡慕。
钱谦益看着运往城外的囚车，面容淡然，可心如擂鼓，身子抖得厉害。
奔赴刑场的路上，众士绅什麽也没说，等到地方，才发现刑场已是通红一片，木桩子上刀印纵横，早被鲜血浸透，脑袋往上一搁，都能压出血水来。
此时已近凌晨，苏州城远远的传来鞭炮声。
不知哪个士绅感叹道：「新年来了啊————」
下一刻，鬼头刀落下。
成批成批的人头滚落。
刽子手在气喘吁吁的挥刀中，完成跨年。
刑场整整砍了一晚上，至天明时，足足砍了两百二十三颗头颅，另还有三百颗人头没来得及砍，还要排队。
徐、顾、董三家几乎被砍到绝户。
刑场旁，一袭白衣孝服的沈张氏，亲眼看到徐元普人头落地，终于坚持不住，泪水夺眶而出。
「孩子爹，你泉下有知，可以安息啦！」
她哭了一场，手捧亡夫灵位，由侍卫领路往回折返。
翻过一个山头，便看见叶蓁和顾炎武的妻子王氏在路旁等她，她的一双子女正由二人的侍女牵着。
见母亲返回，两个孩子飞奔过去。
沈张氏慈爱地摸摸孩子的脑袋。
幼女往母亲手里塞了一把糖：「娘，吃糖。」
大儿子也给母亲塞了一把，然後道：「是白蔻姐姐给的。」
沈张氏将糖揣在怀中收好，牵着孩子走到叶蓁二人面前。
叶蓁道：「斯人已逝，往後生活还要向前看，今天过年，不如————」
话说一半，沈张氏已带着子女跪下。
「救命恩人在上，请受民女一拜！」
说罢领着两个孩子重重地磕了三个头。
叶蓁忙命人将母子三人扶起。
沈张氏哽咽着道：「民女回去後，便在家中设下长生禄位，日日夜夜香火供奉，为诸位恩公祝祷！」
叶蓁留她在苏州过年。
沈张氏拒绝：「出来已久，家中田舍需要照拂，亡夫灵位也要安置，总归是要回去的。」
叶蓁、王氏又劝几句，沈张氏执意要回，叶蓁便命数名亲卫，连夜送她回家。
不多时，母子三人的身影便隐没在夜色之中。
大年夜，其余候审的士绅缩在城外的犯人营中，人手半个糠团当做年夜饭。
这东西是用粗稻糠、麦麸混杂极少量的霉米加水捏成团蒸出来的，几乎是零营养，□
感粗粝喇喉，完全无法下咽，就是喂牲口
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