不住出言嘲讽道：「呵，你们倒是算计得清楚。」
唐事脸上一烫，只能尴尬赔笑。
雷三响挥挥手：「押下去。」
次日卯时，大军起床，用茶油皂洗手，吃过早饭，收拾营帐，探马陆续回营。
孔有德皱着眉头到雷三响身边：「总镇，昨晚折了十三个弟兄，另有五个挂彩的。」
雷三响眉头一皱：「怎麽搞的？」
「这一带建奴和明军塘骑极多，咱们的人少，这才落了下风。」
论弓马骑射，大夏骑兵远非明清对手，而且跨海作战，战马运输不便，是以仅有的塘骑，都是东江营的人手。
昨晚看似平静，实则塘骑交战凶险万分，明清塘骑折损也不少。
雷三响道：「缩小外探范围，让各旅再派些尖哨连队出去探路。」
「是！」传令兵应道。
营帐收拾妥当，北伐军於水陆两线继续进军。
当晚便抵杨村驿，次日又抵河西务，此时大军距京师仅有一百余里。
在雷三响驻地西南，一百六十余里外的涿州城下。
旷野上驻紮着两白旗大军，营寨绵亘十余里，牛皮大帐层层铺开，营房内外，塘骑往来不绝，马蹄踏得黄沙漫天。
各帐角堆着如山的金帛、珠玉、瓷器，旁边拴着成群抢来的骡马牲畜。
营外还有木栅圈起的大片空地，数万被掳的汉民像牲畜一样挤在里头，哭号震天。
兵戈狼藉之间，一骑兵探马驰骋入营，直冲入中军大帐，打千行礼道：「主子，夏军已行至河西务，距通州还有八十里，离京师百里。
明将周遇吉，带了五千明军入京，眼下动向还没摸透。」
阿济格道：「知道了！」
帐内诸将交换眼神，帐中气氛沉闷。
片刻，一名甲喇额真道：「主子，咱们入关劫掠已有四五个月，各牛录人口、牲畜、
财货无数，加上快要入夏，天气炎热，不如尽早北返，不趟这浑水。」
一旁牛录章京便一拍大腿，满脸不忿：「怎麽，听到南夏名号，怂了？
这群南蛮子跨海远征，孤军深入，正是一口吞掉的大好机会，就这麽逃跑了，传回盛京，就算大汗不怪罪，别的旗不得嘲笑咱们都是孬种？」
帐内顿时炸开锅，诸将七嘴八舌争成一片。
阿济格却开口道：「夏军统兵的是谁？」
探马道：「看旗号是个姓雷的将领。」
牛录章京狞笑道：「雷三响！这人是萨尔浒之战时的明军，叫他侥幸逃了一条性命，这次可没这麽容易了！」
阿济格思虑片刻後道：「夏军塘骑都是废物，被困在中军附近，不敢向外深探。
咱们便用这个便宜，主力在涿州不动，吸引夏军的眼珠子。
再派两千精锐，绕到夏军身後，趁着夏军、明军咬得难解难分，我们再出来，狠狠捅上一刀！」
众将听了，无不露出兴奋神色，纷纷叫嚷着请战。
深夜，一名武将着甲入宫，踏入紫禁城。
此人身着绯色狮子补服，面容满是憔悴风霜。
平台廊下，宫灯昏黄，风卷檐角，檐铃叮咚乱响，声音层层荡漾开去，更衬托的整座宫殿死一般的冷寂。
行至平台前，武将解甲去刀。
内侍太监王承恩出来道：「皇上恩旨，总镇星夜驰驱、风尘劳苦，赐着甲入殿。」
武将把佩刀放在一旁托盘中，拱手谢恩。
他看到御阶上崇祯的靴影闪过，刚想下跪行礼。
却听御阶上传来声音：「卿一身甲胄，不必全礼。」
那声音满是喑哑、疲惫。
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