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崇祯沉默片刻,装作感动道:「卿家公忠体国,临战之际,军中凡所需,尽管直言,朕无有不允。」周遇吉慨然道:「陛下,末将深受国恩,自当马革裹屍,万死不辞。
可末将麾下士兵欠饷累月,又将赴死血战,如无厚饷安抚军心,恐士气不振,难以为继。再者,粮草、军械也有所缺,望陛下补足————」
崇祯眉头一皱:「需要多少银子。」
周遇吉手下士兵已欠饷八个月,按制每人每月折色饷是一两六钱,这就是六万四千两。
再算上大战之前,酒肉劳军,发放抚恤,要七万两,也不过分。
只是周遇吉也知道朝廷财政吃紧,不敢据实申领,一咬牙道:「五万两————」
崇祯面色一黑,道:「朕来想办法,卿家只顾安心杀贼!」
说罢,他又对王承恩道:「将尚方宝剑拿来。」
「是。」片刻,王承恩捧尚方宝剑而出。
崇祯接过剑,交到周遇吉手上,神情肃穆:「京师存亡,几十万军民百姓安危,全系於将军一身。
朕赐你尚方宝剑,有先斩後奏,便宜行事之权,家国之重,朕就托付将军了。」
周遇吉得皇帝如此器重,也不顾甲胄在身,跪地接剑,咬着牙道:「末将必用命死战!
「」
「去布置城防吧。」
崇祯说罢,笑着看周遇吉退出平台,待其走远後,笑意尽失,对王承恩道:「召张彝宪、刘元斌、高起潜。」
这三人都是太监,崇祯登基时最厌恶宦官干政,从未在平台正式召见过太监,如今国破就在旦夕之间,这些规矩他也顾不上了。
不多时,三人进入平台,给崇祯行礼。
崇祯疲惫地瘫在御座上道:「京营还有多少兵马?」
三人对视一眼,由司礼监掌印张彝宪开口道:「京营三大营原额一十二万八千六百人,历年裁汰、军户逃绝之後,如今在册————」
崇祯叹气道:「都这个节骨眼上了,朕是问可战之兵。」
张彝宪小心翼翼地低声道:「奴婢————奴婢估摸着,能凑出五人————
另有御马监内丁营习武内臣,共计一千零五十名————」
「六千————呵。」崇祯声音疲惫,「元斌。」
「奴婢在。」被点到名字的太监立马跪着往前挪了两步。
「你是御马监老人了,统领过勇卫营,也算知兵之人,这支六千人的军队,朕交予你,待贼兵迫城之日,与周总镇的五千人马一同迎敌。」
「奴婢遵旨。」
崇祯从御座上坐起身子,盯着刘元斌,语气低沉:「朕选你统兵,配合周总镇,用意为何你可明白?」
刘元斌低着头道:「奴婢明白,交战之时,奴婢会看紧周遇吉,他若勇猛作战便罢,但有丝毫投敌倒戈之心,奴婢必替天下除此奸佞!」
崇祯轻轻挥手:「这几日间,整顿兵马,并想办法募集丁壮,扩充兵力,去办吧。」
「奴婢遵旨。」刘元斌乖巧地应了一声,低头倒退出平台。
停顿片刻,崇祯又道:「高起潜。」
高起潜身子一抖,双膝挪动,爬上前:「皇爷,奴婢在这。」
「朕已於数日前发诏令关宁军入关勤王,算算日子,应走到永平、遵化一带了,由你去督促其从速进军。
这次,不要再令朕失望!」
高起潜连连磕头,说了许多表忠心之语後退下,连夜启程赶赴山海关。
张彝宪神情悲戚。
关宁军动向如何,没人比他这个司礼监掌印更清楚了,圣旨下发这麽多天,祖大寿是一点没动弹。
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