步声。
林回春将自己珍藏的一些药材、丹药、以及几件看似不起眼、却隐隐散发着灵力波动的器物（包括那根翠绿木杖，几枚颜色各异的玉符，一个巴掌大小的龟甲，还有几个贴着符纸的小瓷瓶），仔细打包，放入一个半旧的藤箱。他又去了一趟自己的药庐，出来时，手里多了一个用油布包裹得严严实实的长条状物件，看上去像是一卷画轴，又像是一柄短杖，神色格外凝重，将其小心翼翼放入藤箱最底层。
黄昏时分，村民的疏散基本完成。偌大的山谷，只剩下林回春、阿箐、黄怀钰，以及自愿留下断后、并护送他们离开的猎户首领铁山，还有另外两个身手最好、胆气最壮的年轻猎户，一个叫石头，一个叫黑子。
“林老，都安排好了。山洞里的存粮够他们撑七八天，洞口也用树枝藤蔓伪装好了，撒了驱虫避蛇的药粉。” 铁山脸上带着疲惫，但眼神坚定，“我们什么时候走？往哪个方向？”
林回春站在院中，望着暮色中寂静得有些诡异的村庄，以及远处山林间越发浓重的、仿佛化不开的墨色阴云，沉声道：“今晚就走。夜长梦多。那畜生死了快三天，它的主人，或者同伴，随时可能察觉。”
“往东。” 他指向山谷东侧，那里是连绵的、更加荒僻险峻的群山，“东边山势最险，人迹罕至，毒虫猛兽也多，但同样，追踪的难度也最大。我们绕道东边，翻过两座山，有一条隐秘的小路，可以通往山外的‘黑水集’。那是百里内唯一有修士往来、消息灵通的地方。到了那里，或许能打听到一些消息，再做打算。”
“黑水集？” 铁山愣了一下，显然听说过这个鱼龙混杂、修士与凡人混居的灰色地带，“那里……听说很乱。”
“乱，才容易藏身。” 林回春眼中闪过一丝精光，“而且，只有那里，才有可能找到解决黄小子身上问题的线索，或者……弄清楚到底是谁在背后搞鬼。”
他看了一眼西厢房的方向，低声道：“去准备担架。黄小子还不能行走，我们必须抬着他。路上可能会很颠簸，但顾不了那么多了。阿箐，你去把剩下的干粮、水囊、还有我让你准备的药包都拿来。”
“是，爷爷。” 阿箐用力点头，小跑着去准备了。
夜色，如同浓稠的墨汁，迅速吞没了山谷。没有月亮，只有几颗稀疏的星子，在厚重的云层缝隙间勉强透出些许微光。山风呜咽，穿过空荡荡的屋舍和街道，发出如同鬼哭般的声响，更添几分凄凉与不祥。
林回春换上了一身深灰色的粗布劲装，外面罩着一件洗得发白的旧斗篷，背上背着那个半旧的藤箱，手中拄着那根翠绿木杖，站在院门口，如同一尊沉默的雕像。铁山和石头用粗树枝和藤条临时扎了一副简易担架，铺上厚厚的干草和旧被褥。黑子则警惕地握着猎叉，在院子周围巡视。
阿箐换上了一身方便行动的短打，背着一个不大的包袱，里面是干粮、水囊和应急的药品。她来到西厢房，看着已经勉强能坐起、但脸色依旧苍白的黄怀钰，眼中满是担忧和不舍：“黄大哥，我们要走了。你……你忍着点疼。”
黄怀钰点了点头，挣扎着想要自己下床。阿箐连忙上前搀扶。然而，他双脚刚一沾地，就感到一阵钻心的虚弱和眩晕袭来，双腿如同面条般发软，根本无法支撑身体。
“我来。” 铁山沉稳的声音响起，他和石头走进来，小心地将黄怀钰扶上担架，用绳索固定好，避免颠簸滑落。
躺在简陋却厚实的担架上，黄怀钰望着头顶那片被屋檐切割出的、狭窄的、布满阴云的夜空，心中充满了无力感和深深的愧疚。他就像一个累赘，需要别人抬着，在黑夜中仓皇逃离，而这一切，很可能都是因他而起。
“走吧。” 林回春最后看了一眼生活了数十年的小院，
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