石旧约”，还有被他撞见自己偷看时的窘迫，此时一齐涌上心头。
她顾不得理会贾宝玉的嫉妒，声音含着薄嗔对湘云道：
“死云丫头！你再满嘴嚼蛆胡说八道，看我不撕了你的嘴！”说着便作势要去拧湘云的脸。
湘云笑着尖叫一声，灵巧地躲在探春身后：“探春姐姐快救我！林姐姐恼羞成怒了！”
姐妹俩霎时绕着探春你追我跑，那雪白的银鼠斗篷、海棠红的绸袄、玫瑰紫的裙裾亦是相互追逐，衣袂翻飞。
“宝兄弟，云丫头，本就是喜欢玩笑之人，这话当不得真的。”
看到宝玉依旧满脸阴霾的样子，宝钗倒是在一边开解起来。
宝玉素来知道宝钗稳重，想刚刚那话的确不合适，又见黛玉羞恼似乎并非真为着贾瑞，只是针对湘云的口无遮拦，心中那点阴霾稍散，只尴尬笑了起来。
但这痴儿不知道，仪容端庄的宝钗，心底亦是思忖起伏。
她实在没想到，居然连她们几个姐妹聚会，贾瑞都会成为彼此共同的话题，宝钗年纪大一些，更通人事，又遭逢家中变故，心中不由有了更多心思。
恰在此刻，厅堂内环佩轻响，宴席入座的时辰到了。
几个大丫头含笑近前提醒，黛玉和湘云这才停手，各自整理鬓发衣衫。黛玉横了湘云一眼，低斥：“疯丫头，且记下你这顿撕嘴的账，回头再算！”湘云吐吐舌头，毫不惧怕。
灯烛辉煌下，偌大的厅堂按尊卑长幼，井然有序，戏班子早在东面戏台扮上，悠扬的乐声如大珠小珠落玉盘，在厅内响起。
众人落定，先由辈分最高、掌家的邢夫人领头，带领王夫人等一众女眷离席，行至贾母榻前，齐齐整肃拜下，口中说着福寿安康的贺词。
贾母面带笑容，受了她们的拜贺。
接着轮到贾政夫妇，其后便是孙辈媳妇李纨，领着年幼的贾兰一丝不苟地行礼祝颂，举止温柔端方。
凤辣子王熙凤紧随其后，她今日打扮格外富丽，一身缕金百蝶穿花大红云缎袄裙，行动间环佩叮当，笑容明艳似火，声音又清又脆道：
“孙媳妇凤哥儿给老祖宗贺寿啦！祝老祖宗福如东海，寿比南山，越活越年轻，比我们姐们儿还精神！”一串话又俏皮又吉利，哄得贾母也绷不住笑出了声。
再然后便是宝玉、探春、贾环等孙子孙女辈次第上前行礼。
宝玉叩头时偷偷抬眼看了黛玉，却见她微垂着螓首，一副娴静模样，方才被湘云惹出的羞恼似已平复，心中不由更加痴迷，随即又想起刚刚贾瑞一事，心中对这人更是愤怒。
之后便是黛玉，宝钗、湘云等亲戚家小姐上前行礼问安，等众小辈贺毕，贾母又受了合府管家、有体面的执事媳妇们集体的跪拜。
繁琐而庄重的礼节过后，众人才重新归座。
珍馐美馔流水般摆上，戏台上也开演了喜庆热闹的折子戏，一时间觥筹交错，笑语喧阗。
酒过三巡，菜上五味，贾母却收敛了笑容，目光缓缓扫过在座子孙。
满堂的热闹似乎也随着她的沉默而滞了一滞。
“今儿是大节下，合府欢聚的日子，有些话，本不该提，扫了大家的兴致，可若不说开，我这心里实在堵得慌。”
贾母顿了一顿，目光看向东府的方向，语重心长道：
“今天难得相聚，但为何没有东府的人？想必都知道，东府那边，珍哥父子两个闹得沸反盈天，连宫里都惊动了，如今爵位都不知是否可以保住。
这个教训，不可谓不惨痛！归根结底，是他们治家不严，御下无方，放纵得底下人无法无天，竟敢持械逼逐族中尊长！简直是掘了我府的根基！”
说到这里，贾母的声
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