少要给够他们足够的好处吧？

    接下来的三天，雨势忽大忽小，始终未停。

    州衙的门槛几乎被前来回话的差役踏破了。

    然而，每一趟带回来的消息，都像是一盆接一盆的冷水，浇在陈遘的心头。

    第一天，张家的回覆来了。

    来的是张世安手下的一位帐房先生，姓刘，四十来岁，穿着一件半新不旧的青布直裰，模样恭谨，说话慢条斯理。

    他先是对着陈遘和吴晔恭恭敬敬地行了一礼，然後从袖中取出一份名册，双手奉上：

    「知州大人，通真先生，家主虽抱病在身，但仍挂念河工之事。这是草民连夜赶出来的名册，上面是我张家庄上能抽调的人手，共计三十五人。请大人过目。」

    陈遘接过名册，翻开一看，脸色顿时就变了。

    名册上确实列了三十五个名字，但附注里密密麻麻写满了各式各样的「特殊情况」：「王二狗，腿疾多年，不便重役」、「赵大牛，家中老母卧病，需人侍奉」、「刘三柱，独子，父已故，母年逾七十」……一条条看下来，三十五个人里面，真正能算得上「壮劳力」的，不到十个。

    陈遘把名册往案上一拍，发出一声闷响：

    「刘帐房，这就是你们张家说的『全力配合』？」

    刘帐房丝毫不慌，依旧是那副恭谨中带着无奈的神情，拱手道：

    「知州大人息怒。实在是……庄上的情况确实如此。家主病的病、老的老，能拿得出的壮劳力就这麽多了。

    这还是家主抱病督促着连夜筛选出来的，若有半分藏私，叫我张家天打雷劈。」

    话说得恳切无比，赌咒发誓都上来了，让人想发作都找不到由头。

    陈遘气得脸色铁青，却无可奈何，只能挥了挥手让刘帐房退下。

    等他走远了，陈遘才咬着牙对吴晔道：

    「三十五个人，里面至少一半是凑数的老弱病残！这就是张世安说的『绝无二话』！」

    吴晔端起茶碗，吹了吹浮沫，语气平淡：

    「他给了人，只是给得不好。你挑不出他违抗公文的毛病。」

    第二天，崔家的人来了。来的是崔家庄的一个管事，姓郑，长得五大三粗，说话嗓门极大，一副粗豪直爽的模样。

    他一进门也不多寒暄，直接抱拳道：

    「知州大人，俺们家主让我来传句话，庄上的民夫已经准备好了，随时可以听候调遣。不过……」

    这个「不过」一出来，陈遘的眼皮就跳了一下。

    「庄上的佃户们闹起来了。」

    郑管事一脸为难，两只粗糙的大手相互搓着：

    「今年的雨水实在太大了，地里的麦苗已经淹了大半。佃户们都说，这会子要是把人抽走去修堤，地里的庄稼就全完了。

    一家老小就指着这点收成过活呢。他们说了，要修堤可以，先把他们地里的水排了，把苗保住了，他们二话不说，扛上锄头就去。

    可要是现在把人拉走……他们就只能躺在州衙门口了。」

    这话软中带硬，明面上说的是佃户们闹事，实际上透露出来的信息再清楚不过，

    民夫有，但被我们按住了，你想用，得先过我这一关。

    陈遘问道：

    「崔家庄能出多少人？」

    郑管事咧了咧嘴，露出一个看似憨厚、实则油滑的笑容：

    「要是正常情况，庄上凑个一百多号壮劳力不成问题。

    可眼下这情形……草民也说不准。要不大人再宽限几日？等雨小些，地里能腾出手了，草民保证把人送来。」

    陈遘沉默了半晌，最终只挤出两个字：

    「……宽限

    -->>(第2/3页)（本章未完，请点击下一页继续阅读）