下乌青的脸，心中涌上一股说不出的悲凉。

    他卢明甫在恩州风光了大半辈子，何曾想过有一天会像一条丧家之犬一样，去求一个外地来的知州高抬贵手？

    轿子一路颠簸，到了州衙门口。

    卢明甫下了轿，递上名帖，门子通报进去。

    他本以为陈遘会托故不见，或者让他等上半个时辰给他个下马威，却没想到门子很快就回来了，恭恭敬敬地将他引了进去。

    陈遘在後衙的花厅接待了他。

    花厅里摆着几盆时令的菊花，茶香袅袅。陈遘一身便服，笑容满面地迎上来，拱手道：

    「哎呀，卢员外大驾光临，有失远迎，快请坐，快请坐！」

    卢明甫见他这般客气，一时有些摸不着头脑，只得也拱手回礼，口称「不敢」，在客位上坐了下来。

    两人寒暄了几句场面话，无非是「近来身体可好」「大水过後家中可曾安顿」之类的套话。

    卢明甫心里有事，嘴里应着，脑子却在飞快地转着，琢磨着怎麽开口。

    陈遘却像是没事人一样，亲自给他斟了一杯茶，不紧不慢地说道：

    「卢员外今日登门，想必是为了城南那片地的事吧？」

    卢明甫没想到他这麽直接，愣了一下，索性也不绕弯子了，

    他放下茶盏，正色道：

    「陈大人，明人不说暗话。城南那片新淤出来的田地，其中有很大一部分，原先就是我卢家的产业。

    这次大水虽然冲毁了地界，但地方的老人、佃户，都可以作证。

    陈大人如今将那片地圈了，说是官田，这……恐怕有些不妥吧？」

    陈遘听了，不慌不忙地端起茶盏抿了一口，脸上的笑容不改：

    「卢员外说的这些，本官都听说过。

    可卢员外也知道，这次大水过後，泥沙盖地，原来的田埂、界碑全都没了影。

    如今城南那片地上，你说是你卢家的，张家说是他张家的，王家也有王家的说法。

    三家都拿不出契书，你让本官听谁的？」

    卢明甫脸色一僵，张了张嘴，却说不出话来。

    陈遘放下茶盏，语气变得语重心长起来，像是在跟一个老朋友谈心：

    「卢员外，本官也是没办法。朝廷有朝廷的法度，地方有地方的规矩。

    大水之後，流民遍地，朝廷拨下来的赈灾钱粮，本官一分不少地发下去了。

    可光是发粮还不够，那些失了地的百姓怎麽办？他们没了田，就得饿肚子；饿了肚子，就要闹事；闹了事，这恩州的治安就乱了。

    本官身为知州，得对上头有个交代，也得对百姓有个交代。

    所以，本官才决定重新丈量土地，厘清归属。

    有契书的，按契书认；没有契书的，按实际耕种的历史认；既没有契书又没人耕种的，暂时收归官中，等原主拿出凭证再发还。

    这，总不为过吧？」

    陈遘这番话说得滴水不漏，句句都在理上，甚至还透着几分为百姓着想的苦心。

    卢明甫听了，只觉得胸口堵得慌，却又找不到反驳的话。

    他沉默了好一会儿，起身朝着陈遘拜了一下。

    「昔日卢某张狂无道，若是得罪了陈大人，还望大人见谅！」

    「卢员外说得这是什麽话，您跟我，可没有什麽仇怨！」

    陈遘对於卢明甫的服软，心中暗爽，表面却不动声色。

    卢明甫见他油盐不进，乾脆挑明：

    「陈大人。我卢家在恩州紮根数十年，那片地的归属，街坊邻里都是知道的。

    陈大人若能通融一二，先将那片地解封，容我卢家慢慢补办

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