他正沉吟间，院外传来脚步声，随即是轻轻的叩门声。
「李中舍人，太子殿下在两仪殿偏殿传召，说有急事相商，请您即刻过去。」
是东宫内侍的声音。
李逸尘心头一动。
这麽晚了，太子急召，定有要事。
「知道了，我这就去。」
他应了一声，迅速将案上的纸张收起，塞进袖中。
赵七和赵武也立刻起身。
「李舍人，那我们————」
「你们继续盯住汉王府，尤其注意那个小院和青篷马车的动向。有任何异常，立刻报我。」
李逸尘叮嘱道。
「记住，安全第一，宁可跟丢，也别暴露。」
「明白！」
李逸尘整理了一下衣袍，推开房门。
两仪殿偏殿内，烛火比平日多点了两盏，将殿内照得通明。
脚步声由外及内，沉稳清晰。
李逸尘步入殿中，躬身行礼。
「臣参见殿下。」
「先生来了。」李承乾擡起头，脸上疲惫之色难掩，他挥手示意免礼，指了指案前的锦凳。
「坐。深夜唤先生来，是有急事相商。」
李逸尘谢过，在锦凳上坐下。
李承乾将那些文书递给了李逸尘。
「先生看看。秋税初步核算，比去年少了近两成。杜公方才来过，详细说了缘由。」
李承乾的声音带着压抑的烦躁。
「民部自身懈怠是一方面，更棘手的是地方上。」
「报灾的、拖延的、哭穷的，理由五花八门，偏偏多是那些世家出身或关联紧密的州县官在叫苦。」
「杜公查了对往年记录，很多说辞站不住脚。」
李逸尘接过文书，快速浏览起来。
上面是民部整理的初步数据，各道、各州的应缴额、实缴预估额、差额，以及部分州县上报的所谓「灾情简述」。
数字冰冷，背後却是复杂的人心与利益博弈。
「殿下以为，此乃世家暗中串联，以税收为筹码，逼迫朝廷让步？」
李逸尘放下文书，问道。
「难道不是？」李承乾语气微冷。
「前番朝堂告病，被学生用新人顶了回去。他们便转而在地方上发力，卡住朝廷命脉「」
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「这是在告诉学生，也告诉父皇离了他们，这税，收不上来，这国，治不了！」
他越说声音越高，最後一句带着明显的怒意。
殿内一时寂静，只有烛火燃烧的细微啪声。
李逸尘没有立刻接话，他沉默了片刻，似乎在整理思绪。
李承乾的愤怒他理解，任何一个雄心勃勃的统治者，面对这种来自既得利益集团的隐性抵抗，都会感到棘手与愤怒。
但愤怒解决不了问题。
「殿下所言，确有其事。」李逸尘缓缓开口，肯定了李承乾的判断。
「世家盘踞地方数百年，根深蒂固。他们熟悉田亩户册，掌控胥吏乡绅，想要在税收上做手脚，延缓、截留、谎报，手段繁多。」
「此次联手施压，意在迫使殿下在新政上後退，至少是放缓。」
李承乾哼了一声，眼中寒意未消。
「学生岂能让他们如愿？一旦退了，前功尽弃！」
「殿下决心，臣知之。」
李逸尘点头，话锋却悄然一转。
「然而，殿下是否想过，世家此次能如此轻易地掀起波澜，甚至让民部一时束手，除了他们自身的势力，是否也因我朝现行税收制度本身————」
「
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