六人齐起身，躬身行礼。

    「诸公免礼，请坐。」

    李承干走到主位坐下，神色平静，目光扫过六人。

    「今日请诸公来，是为议一桩关乎国本之事——税制改革。」

    他开门见山，无丝毫迂回。

    六人神色不动，静待下文。

    李承干示意内侍将早已抄录好的《税制渐进改革方略草案》分发给每人一份。

    「此乃孤与贞观学堂诸生研讨後，草拟的改革方略。请诸公先阅。」

    六人接过，展开细读。

    殿内一时只剩下纸页翻动的沙沙声。

    长孙无忌看得很快，但眉头越皱越紧。

    他看到「清丈田亩」「试点推行」「区分田产性质」等字眼时，眼皮跳了跳，脸上虽无表情，心中却已掀起波澜。

    房玄龄则看得仔细许多，不时微微颔首，在看到「三阶推行」「配套考课监督」等条时，眼中闪过一丝赞许。

    高士廉老眼微眯，速度最慢，但目光极为专注，仿佛要将每个字都刻入脑中。

    岑文本神色平静，无喜无怒，只是目光在文稿上缓缓移动。

    唐俭作为民部尚书，对税赋之事最为敏感，他看得极快，随即陷入沉思，手指无意识地在膝上轻敲。

    萧瑀面色严肃，眉头微锁，似乎在斟酌着什麽。

    约莫两炷香後，六人陆续放下文稿。

    殿内气氛愈发凝重。

    李承干端起茶盏，抿了一口，放下，才缓缓开口。

    「诸公都看完了。可有见解？」

    长孙无忌率先开口。

    他沉吟片刻，语气谨慎。

    「殿下，此方略……思虑周全，条理清晰，尤其『试点』『分步』之策，老臣以为，确能降低改革风险，稳住大局。」

    他先肯定，这是惯常的话术。

    随即话锋一转。

    「然则，殿下，税制乃国之根本，牵一发而动全身。」

    「即便试点，亦可能引发地方动荡，人心惶惶。」

    「且『清丈田亩』，历朝历代皆感棘手，非止技术之难，更在人。」

    「地方豪强、胥吏，乃至……不少官员之家，皆涉田产。」

    「此举无异於将天下田亩置於阳光之下核查，其阻力，恐超乎想像。」

    他擡眼看向李承干，语气恳切。

    「老臣非谓不该改。然是否可缓行？待朝局更稳、准备更充分时，再徐徐图之？」

    「眼下陛下圣体初愈，北疆战事未靖，京城内外亦有余波。当此之时，是否应以『稳』字为先？」

    李承干静静听着，脸上无甚表情。

    待长孙无忌说完，他才缓缓道。

    「司徒所言，孤明白。改革确有风险，清丈田亩更是难事。」

    他顿了顿，语气平和却坚定。

    「然则，司徒亦知，今秋税收短少近两成，地方多以虚报灾情、拖延推诿应对。」

    「此非孤立之事，乃是现行租庸调制弊病积重之显症。」

    「若只因惧难、求稳，便一再拖延，待病入膏肓，恐非改革所能救，需大动干戈，届时动荡更大。」

    他拿起草案，指向其中一段。

    「故此方略，强调『试点』『分步』。先在朝廷掌控力最强之京畿、河南试点，纵有波澜，亦可控制在有限范围。」

    「试点期间，朝廷派重臣督导，地方官全力配合，若有豪强阻挠，正好藉机整顿，以儆效尤。」

    他又指向「区分田产性质」一条。

    「至於清丈田亩可能触及官员之家，草案已明确『区分对待』原则。」

 

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