惊人的猜测在他心中逐渐清晰成形。
他看向女儿，缓缓道：
“萱儿，依你之见，那张诚县试在即，
以其平日表现，能否高中？”
赵文萱冰雪聪明，
立刻明白了父亲的意思，低声道：
“女儿以为……若无人鼎力相助，恐是艰难。”
“鼎力相助？”
赵明远目光锐利起来。
“如何助？莫非……”
父女二人对视一眼，
皆从对方眼中看到了同样的猜想。
——那张诚的县试文章，
恐怕十有八九，
要出自这苏小九之手！
一个可能身负惊世之才的少年，
竟被如此埋没，
甚至要被迫为他人作嫁衣裳！
赵明远心中顿时涌起一股复杂难言的情绪，
有惜才，有愤怒，
更有一种发现“璞玉”的隐秘兴奋。
“此事……我已知晓。”
赵明远压下心绪，恢复了一贯的沉稳。
“你且不要再与他人提及。
那本札记……送了便送了吧，
或许能对他有所裨益。
至于后续……容为父再思量思量。”
他需要更仔细地观察，更慎重地判断。
若此子真如女儿所言那般不凡，
那在这科举即将开考的关键时刻，
其命运或许……
值得他这位一县学官插手一二。
赵文萱见父亲听进了自己的话，
心中稍安，乖巧应下，退出了书房。
她知道，父亲既然上了心，
那苏小九的处境，或许会迎来转机。
与此同时，城东孙府。
孙志远正烦躁地摔打着手中的狼毫笔。
上好宣纸上，墨迹污浊一片，
显然刚才练字时心浮气躁，难以静心。
诗会上被张诚（或者说，被张诚身后那个影子）狠狠压过一头的憋屈感，
非但没有随时间消散，反而愈发清晰。
尤其是今日坊间开始隐隐流传“张家书童实乃隐士高人弟子”、
“诗才惊世，奈何身为奴仆”之类的闲话，
更是像一根根钢针，扎得他浑身不舒服。
凭什么？
他孙志远寒窗苦读十载，
名师教导，家学渊源，
竟不如一个伺候人的贱役书童？
定是走了狗屎运，
不知从哪个故纸堆里翻出些残句断章，
拼凑而成，侥幸唬人罢了！
“哼，奴籍之人，
连科举门槛都摸不到，
再有才又能如何？”
孙志远酸溜溜地自我安慰，
但心底那股嫉恨的火苗却越烧越旺。
他绝不能容忍一个低贱书童的名声压过自己这沭阳才子。
若是县试之时，
那张诚再靠着这书童侥幸高中，
甚至名次比他孙志远还高……
一想到这种可能，孙志远就几乎要呕出血来。
“得想个法子……”
他眼神阴鸷下来，手指用力，
竟将那支上好的狼毫笔生生掰断。
“绝不能让这等贱奴，坏了科举的清净！”
几乎在同一时间，沭阳县西街，苏家老宅。
七叔公苏正廉端坐在堂屋唯一的太师椅上，面色沉肃如铁。
他面前，垂手站着两个中年男子
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