《北地悍枭》
第一卷 第22章 秦管队立威张琨半边屁股粘着椅子，身板绷直，汗珠不断自鬓角滚落，砸在靴面上洇开深渍。
里间门帘悄掀一线，陈月娘攥衣角的手指关节泛白。张琨当初“拿人抵债”的恫吓犹在耳畔。
“活该！”秦小芸低笑快意。
陈月娘目光落在秦猛威严侧影上，心生安定，也滋一缕陌生。
“秦管队……明鉴呐！”张琨扛不住这无声威压，带着哭腔打破静默。
“下吏往日催收，皆是转运司层层压下的死数！州府压县，县衙再压我等小吏，数目叠增……
下吏就是磨盘下的豆子，纵千般不忍，也只得闭眼办理！此非本心，实……身不由己啊！”
话音未落，他的膝头已簌簌抖动。
秦猛慢条斯理地“啜”了口茶，眼皮微抬：“张班头为国课税，奉公守法，何错之有？
家父不幸捐躯沙场，秦家划出军户，也是本朝律法使然。照章纳粮，更是本分。”
他顿了顿，声调略沉，“便是半年前……班头公事公办，亦是……职责所在，合乎情理。”
这“半年前”、“公事公办”、“合乎情理”几字，字字如冰锥，刺得张琨脊背发麻。
军户战死，抚恤与免税乃是定制。
少则一两年，多则三五年，谁不知晓？
张琨双股战战，慌忙加码：“下吏知错，知罪了。愿再献白银五百两、粮食五百石、肥猪五十口！
不日便解往大人军堡，以资练兵之用！”
秦猛端茶的手指几不可察一顿。
区区税务班头，出手如此豪阔？
大周吏治之腐，触目惊心！他又忆起穿越那日，月嫂的绝望与空米缸……眼底寒意掠过。
张琨见他沉吟，误以为不足，急声道：“下吏在青阳地面盘踞多年，三教九流尚通一二。
军堡若需粮秣军需、马匹铁料、盐巴乃至硝石硫磺……下吏愿居中奔走，竭尽犬马之劳，定为管队大人备办妥当！”
秦猛心中杀机微敛：此獠虽为宵小，却如地头蛇般盘根错节，耳目通灵。军堡草创，光靠常氏粮行易受掣肘，正需此等熟知门道之辈……
面上却波澜不惊，稍作沉吟方道：“罢了。上官一层，威压似山，念你确也身不由己，又存心化解旧怨…前事，本官不再计较。”
“谢大人洪恩！谢将军不杀之恩！”
张琨如蒙大赦，连连作揖，险些喜极而泣。
“不过——”秦猛话锋陡转，平淡之下杀机骤凝，“军堡扩建在即，界河将封，鞑骑又该叩边。
堡内军粮、禽畜、马匹耕牛、精铁、硫磺、硝石、棉花……这些门路，便由你经办。”
他目光如实质般钉在张琨脸上，“办得妥帖，本官从不吝于赏功擢拔。若办砸了……哼！”
尾音森寒，余意无尽。
“是是是…下吏定当肝脑涂地！绝不敢有半分差池！”张琨心中巨石落地，唯有用处方是保命符。
“慢着！”秦猛倏然起身，高大阴影如乌云罩顶，瞬间吞噬张琨。目光如淬冰寒刃，直剜其眼底。
“本将尚有一事问尔。家父以性命搏得的五十亩军功田，前些时……竟被人设局强夺。
县衙却坐视不理，其中蹊跷……你张班头，可曾闻知？可曾……从中沾得些许油水？”
“没有，绝对没有哇！”张琨魂飞魄散，头颅摇成拨浪鼓，“下吏只是偶有风闻，绝无涉入。求将军明察！
此事……此事乃南河镇刘保正勾结其族兄，本县刘县丞所为……”生死关头，毫无压力地将上官卖了。
“哦？”秦猛眉峰微挑，嘴角噙着近乎残酷的冷笑，“那你必定知晓
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