贝斯。
乐器搁在支架上时发出轻微的碰撞声。她转过身，金色的马尾随着动作滑过肩头。那双总显得冷淡的眼睛此刻平静地望着鸣人，目光里没有责备，也没有鼓励。
“在下定这种决心之前，漩涡鸣人，你真的理解自己在承诺什么吗？”
奇拉比停下了即兴的说唱，手指悬在半空。汉从鼓组后抬起头，羽高按在琴键上的手指静止不动。
鸣人脸上的热度还未消退，他迎着由木人的目光，用力点头：“我明白！我不想放弃！这是我们大家一起努力准备的表演，是比大叔说的‘史上第一乐队’！而且——”
“如果仅仅是同伴之间聚在一起，玩闹性质的排练，那么怎样都好。”
由木人打断了他。
她的语气依旧平静，甚至称得上温和，但话里的内容却让舞台上的空气骤然凝固。
“如果之前的说法过于委婉，那么我现在说得更直白一些，木叶，乃至整个火之国，正因为我们这些人柱力聚集于此，而被拖入了战争阴云的最中心。”
她的视线缓缓扫过舞台上其他几位成年的人柱力，最后重新落回鸣人、我爱罗和芙身上。
“无论怎么谈判，无论设置多少层防线，都改变不了一个事实，对方的目标就是我们所有人。曝光度越高，行动越显眼，就意味着距离危险更近一步。”
“汉、羽高、比，还有我。”由木人说，“我们拥有相对完整的战斗力，拥有在战场上保护自己、甚至反击的经验。即便被注视，被锁定，我们也有能力周旋，并且为自己做出的选择承担相应的风险。”
然后，她的目光重新落回鸣人身上。
“但是你们三个不一样。”
“尤其是你，鸣人。”由木人继续说道，话语里带着一种近乎残酷的直白，剥开了所有温情的掩饰。
“你没有见过九尾，更别说能发挥出它的力量了。一旦成为明确的目标，在真正的危险降临时，你能依赖的，很大程度上只有村子的保护和他人的牺牲。”
“所以，在你喊着‘绝对’之前。”
由木人停下脚步，站在距离鸣人仅三步远的地方。舞台顶灯从她身后打来，将她的影子拉得细长，几乎要将鸣人完全笼罩。
“我问你，鸣人，你做好……死亡的觉悟了吗？”
最后那句话像一盆冰水，兜头浇下。
鸣人脸上的血色以肉眼可见的速度褪去。喉咙里发出一点含糊的咕哝，却拼不出完整的句子。
死亡。
这个词他听过很多次。
在上学之前，与这个词相关的是从三代口中听到的消息，关于自己的父母已经亡故的事情。
就在前几天，它又变得更加具体，与“四代火影”、“四代风影”、“四代水影”联系在一起。
“我……”鸣人的声音有点发颤，但还是大声道，“我不会害怕！”
二位由木人看着他，看了许久。
久到鸣人几乎要以为她会发火，或者露出失望的表情。
但她只是轻轻叹了口气。
“是吗。”她说，“那么——”
“即使可能因为你的选择，你的执着，导致其他本不必被卷入、或者本可以避开最危险位置的人，为了掩护你、保护你而陷入绝境，甚至替你而死……”
由木人的话语平稳，却字字清晰，像冰冷的雨点砸落:“你也觉得，没关系吗？也能坦然承受吗？”
鸣人彻底僵住了。
所有的声音都从耳朵里抽离。舞台上方的灯光变得刺眼，周围那些模糊的人影晃动，却传不来任何声响。他只能看见由木人的嘴唇在动，那句话的余韵像钝刀，一下一下刮着耳膜。
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