国之间，一个被选定为赛场的岛屿。
航程并不算顺利。
越是接近那片海域，周边船只的数量就越是增多。
雷之国与水之国的战船在远处游弋，旗帜在海风中猎猎作响。而更引人注目的是雪之国方向的天空，数艘飞艇在云层下方盘旋着，投下巨大的阴影。
岛屿本身荒凉而平静。没有修建任何赛场设施，没有观众席，没有标识。只有裸露的黑色礁石、稀疏的耐盐植被，以及被海风磨蚀得光滑的岩壁。
当货船在距离岛屿尚有数十海里的位置下锚时，长门透过通灵兽的视野，已经看到了岛上集结的身影。
蝎站在一处岩丘的阴影里，卑留呼则坐在不远处的岩石上，抬头望着天空，不知在想些什么。
至于大蛇丸，他已经改头换面，以一副陌生的面孔隐藏在数十名戴着雪忍护额、全身裹得严严实实的忍者之中。
而在岛屿的另一侧，联合事务局的船只正在陆续靠岸。
猿飞日斩第一个跃下甲板。这位三代火影披上了甲，头盔下的白发在海风中微微拂动。
他稳稳地踏上砂石海滩，目光扫过荒凉的岛屿，最后落在远处岩丘上那些黑底红云的身影上。
修司的木分身跟在他身后落下。
“这个场面，”修司环顾四周，“让我想起古早时代的战场传说。军士们在后方擂鼓助威，而双方的将军们则在阵前交锋，以胜负决定整场战争的走向。”
“若是所有的冲突都能够用这种方式了结，倒也不错。”猿飞日斩说道。
修司笑了笑，摆了摆手：“我去找个地方钓鱼，现在的我可参与不了这么高级别的战斗。”
他说着便转身走向海岸线的另一侧，身影很快消失在礁石的阴影里。
达鲁伊跟在三代火影身后踏上沙滩，他看着修司消失的方向，小声嘀咕着：“虽然早就听说过修司先生的变化……但亲眼看到，还是觉得……跟以前的形象完全不一样了啊。”
至于追赶的念头，虽然称不上是打消了，但毕竟距离实在过于遥远了一些。
只是依然把对方当做一个追赶的目标来激励自己。
“他只是懒得隐藏自己罢了。”猿飞日斩说道，目光依然盯着远处的敌人。
当他们走近时，蝎抬起了头——或者说，绯流琥的头部转动了一个角度。
“来得真慢。”
卑留呼也转过来，当他的目光与猿飞日斩相遇的时候，停顿了一下。
三代火影面上带着遗憾。
“卑留呼啊，”猿飞日斩的声音里带着叹息，“拥有力量，真的就那么重要吗？重要到让你背弃同伴，走上这样的道路？”
“你不懂，三代目。”卑留呼说道，“在木叶，像我这样没有血继限界、没有特殊才能的人，永远只能是陪衬。我只能眼睁睁看着那些所谓的天才走到我前面，而我……我甚至连追赶的资格都没有。”
“但现在不一样了。鬼芽罗之术让我获得了超越常理的力量。等见识到我现在的力量，你就会明白，我选择的道路，才是正确的。”
猿飞日斩摇了摇头，没有继续争论。
他的视线越过卑留呼，落在那些沉默的雪忍身上，最后定格在其中一个看似普通的身影上。
那个身影缓缓走上前。
他穿着雪之国的深色官员服饰，面容平凡得毫无特征，属于那种即便见过三次也很难留下印象的类型。
“初次见面，三代目火影大人。”那人微微躬身，礼节周到，“在下空陈，雪之国大臣，代表我国参与本次赛事。”
猿飞日斩静静看着他:“按照约定，参赛的只有雪忍才对。”
空陈笑着说
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