拂过摊位上的草药，目光落在一株晒干的蒲公英上，忽然想起女魃在洞穴中为他处理伤口时的模样 —— 那时她指尖泛着淡淡的红光，动作轻柔得不像传说中能引发旱灾的神祇。他晃了晃脑袋，将思绪拉回眼前，指着几株草药道：“麻烦老先生，给我称些止血草、续断，再拿一小包金银花。”
老者麻利地包好草药，递到萧琰手中：“公子是要赶路吧？这些草药携带方便，遇到小伤小痛都能用得上。对了，最近镇上不太平，公子夜里最好别独自外出，听说有一伙外地人，专盯携带贵重物品的旅人。”
萧琰心中一动，接过草药问道：“老先生可知那伙人是什么来历？”
老者压低声音，凑近萧琰道：“不清楚具体来历，只知道他们行踪诡秘，眼神阴鸷，前几天还听说有个商人在客栈里丢了祖传的玉佩，连人都不见了踪影。公子要是有贵重物品，可得好好保管。”
萧琰谢过老者，付了钱便转身回客栈。他心中隐隐有些不安，苏婉清的蛇鳞玉本就引来了山贼，如今小镇上又出现觊觎贵重物品的团伙，若被他们盯上，恐怕又会生出事端。
回到客栈时，天色已经完全暗了下来。萧琰刚走到二楼走廊，就听到苏婉清房间里传来轻微的响动。他心中一紧，快步走到房门前，轻轻敲了敲门：“婉清姑娘，你在里面吗？”
房间里没有回应，响动却愈发清晰。萧琰不再犹豫，运起内力，猛地推开房门。只见两个身着灰衣的男子正围着苏婉清，其中一人手中拿着匕首，抵在苏婉清的脖颈处，另一人则在翻找房间里的行李。
“不许动！” 持匕首的灰衣人见萧琰闯入，厉声喝道，“再过来，我就杀了她！”
苏婉清脸色苍白，却强作镇定，对着萧琰摇了摇头：“公子，别管我，他们是冲着蛇鳞玉来的！”
萧琰目光一冷，缓缓举起双手，示意自己没有恶意：“你们想要蛇鳞玉？我可以给你们，放了她。”
翻找行李的灰衣人停下动作，眼中闪过一丝贪婪：“识相点就好！把蛇鳞玉交出来，我们可以饶你们一命。”
萧琰缓缓从怀中取出一个锦盒，正是苏婉清存放蛇鳞玉的盒子。他故意放慢动作，目光紧紧盯着持匕首的灰衣人，寻找着出手的机会。就在灰衣人伸手去接锦盒的瞬间，萧琰突然运起内力，手中的锦盒朝着持匕首的灰衣人掷去。
灰衣人猝不及防，下意识地侧身躲避。就在这一刹那，萧琰纵身跃起，手中的逐光剑虽未出鞘，却带着凌厉的气势，一掌拍向持匕首的灰衣人胸口。灰衣人闷哼一声，口吐鲜血，手中的匕首掉落在地，踉跄着后退了几步。
另一人见状，立刻从腰间抽出短刀，朝着萧琰扑来。萧琰侧身避开，同时一脚踹在他的膝盖上。只听 “咔嚓” 一声，灰衣人膝盖骨断裂，惨叫着倒在地上。
苏婉清趁机挣脱束缚，跑到萧琰身后。萧琰上前一步，将苏婉清护在身后，目光冷冷地看着倒地的两个灰衣人：“说，你们是谁派来的？为什么要抢蛇鳞玉？”
两个灰衣人相互看了一眼，眼中满是忌惮，却迟迟不肯开口。萧琰心中一动，想起老者说的商人失踪之事，恐怕这两人与那伙外地人有关。他上前一步，脚踩在其中一人的手腕上，加重了力道：“再不说，我就废了你们的手脚！”
“我说！我说！” 被踩住手腕的灰衣人疼得额头冒汗，急忙求饶，“我们是‘暗影阁’的人，阁主听说蛇鳞玉蕴含着特殊的力量，能让人修炼速度大增，所以派我们来抢夺。前几天失踪的商人，也是我们阁里的人干的，就是为了寻找蛇鳞玉的下落。”
“暗影阁？” 萧琰皱了皱眉，他从未听过这个组织，“你们阁主是谁？在哪里？”
灰衣人摇了摇头：“我们只是底层的小喽
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