缓缓移动，停停过过，等李宸再清醒些，贡院便已在眼前。
取好行囊，下了车轿，抬眼一张望，便能见得贡院大门前，被数十盏灯笼照得亮如白昼。
青砖黛瓦下，人头攒动，有锦衣华服的世家公子，有布衣青衫的寒门书生。而年岁相差更大，上到须发皆白的老秀才，下到与李宸年纪相仿的少年郎。
未有列队者，三五成群，谈笑风生。
毗邻院门应声搜寻者，尽皆眉头紧锁，焦急等待。
李宸如沧海一粟，也徐徐融入其中。
耳边的议论声，便如飞花一般袭来。
「今年好手不少，也不知解元落在谁家。」
当即有人接口道：「听说王家的王璟，近来风头很盛。杨老先生收了做弟子，衍圣公还点过他几篇文章，我们私下议论，解元怕是跑不出他手心。」
又有人接道：「国子监的曲珩、褚砚也不弱。」
「还有江南来的贡监生，听说也有几位了不得的人物。」
「你们将这些人都提过了，难道忘了连中小三元的镇远侯府李公子？」
「他？快一年没消息了，今年考不考都不知。」
「兄台，这你都不知？这位李公子拜了前科探花林大人为师，早随着回京了。」贾宝玉站在人群中，听得这些话，鼻子里轻轻哼了一声，嘴角浮起一丝不屑。
抬眼望见前方一个熟悉的身影，却是连忙挤了上去，拱手笑道：「王世兄，留步。」
王璟一身新制的石青色儒衫，腰间悬着白玉牌，通身贵气不凡。
正与人说话，听有人在背後唤他，转过头来，定睛看了一眼，便拱手还一礼，不冷不热道：「原来是荣国府的宝玉兄，怎麽，可有指教？」
贾宝玉笑道：「不敢当不敢当，愚弟只是想着方才那些人的议论，王世兄想必也听见了，不知是作何看待？我倒觉得，解元是非你莫属呀。」
「哦，何以见得？」
见人愿意搭理他，贾宝玉越说越起劲，「曲珩，褚砚没少败在世兄手下，而那李宸前几次不过是有些运道罢了，无家学传承，又无名师点拨，自然不能与书香门第相提并论。」
王璟和李宸的积怨已久，王家在京城势力不断衰微，更是与李宸脱不开干系。
如今听得贾宝玉的马屁，虽粗略了些，但心里受用。
不过，他本就是个喜怒不形於色的，当下只淡淡一笑，语气谦逊，「宝玉兄此言差矣。」
「镇远侯府虽是世代将门，可李兄如今是林大人的入室弟子，算不得没有传承。」
「他本身文章底蕴便深厚，再经林大人雕琢，如虎添翼，此番名次，未必在我之下。」听闻此言，贾宝玉脸色不虞。
「拜作入室弟子又能如何？时日尚短，想来未必能尽得真传。」
「而且他拜在我姑父门下，心思岂会只在拜师上？」
王璟起了兴致，追问道：「哦？这麽说，坊间传闻是真？」
贾宝玉自觉周遭人多眼杂，不愿说得过多，忙拱手道：「言尽於此，世兄安心应试，愚弟先行一步。」
王璟也露出了一副只可意会不可言传的笑容，颔首点头，「那也祝宝玉兄今朝登科。」
「多谢多谢。」
贾宝玉坦然往前走，心里竟生出几分胸有成竹的得意。
他在国子监几次岁试、科试都考得不错，业师还曾夸他大有长进，运气好些，未必不能在乡试中取个名次。
他虽不喜科举，也未曾真想去做举人老爷，可姊妹们和家中长辈都将此事看得很重。
有了举人头衔，旁人也会高看他一眼，这他倒是愿意的。
至於李宸，旁人贾宝玉不
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