江南赋税占天下七成，若再让他们的子弟借贡监生之名涌入顺天乡试，扩充党羽……五到十年後，朝廷还拿什麽制衡？不藉此一事堵死他们的上升之阶，难道等他们坐大？」
目光灼灼地盯着李宸，四皇子拍案道：「贡监生这个名目，本就是他们钻了空子。你以为那些人中了举、入了仕，会惦念谁的好？会真心为朝廷做事？」
李宸沉吟道：「殿下目光长远。只是据学生所知，这些贡监生大多与八殿下尚无瓜葛。」
「若因此一并株连，是不是有些……牵连太广了？况且座师是两朝老臣，名望素着，若就这样不明不白地成了朝堂倾轧的牺牲品，日後，殿下……」
「你是想说，本王太刻薄寡恩了？」
四皇子替他说出了後半句，嘴角竟勾起了一抹笑容，「这是朝堂，没有两全其美的法子！」
「你以为，是让八弟缓过这口气来好些，还是牺牲一个老臣，堵死他们培植势力的捷径，聚不起这口气好些？」
李宸默然。
他心里清楚，这背後还有另外一层。此事是太子主使，即便将来有什麽骂名，也是太子担着。
四皇子最多落一个手段酷烈的名声，可对於皇帝而言，手段酷烈未必是减分项。
所以从这一刻起，四皇子已经要正式做夺嫡这局棋的执棋人。
四皇子见李宸沉吟不语，再压低声音，道：「你与本王说了实情，本王也与你袒露心声，你认为，谁人可承大统？」
「学生不敢妄言。」
四皇子摆了摆手，并不在意他的推辞，自顾自道：「太子昏聩无能，此时或许还在父皇宫中胡作非为；大皇兄暴虐无行，喜怒无常；三皇兄醉心经史，不理实务；八弟蠢蠢欲动，党羽遍布朝野。」
「若有一日他真的把持了朝政……」
四皇子如同鹰隼一般的眸子，紧紧盯向李宸，「可有你的出头之日？」
话锋一转，四皇子却又柔声开口，「你跟十三弟交好，他也对你赞不绝口。李宸，本王先问你一句，将来你想走哪条路？」
李宸屏住一口气，拱手道：「回殿下，学生想先修完课业，再做打算。学生如今连翰林院都未进，更遑论牵扯这些家国大事了。」
四皇子嗤笑一声，道：「你将自己看得太轻了，如今连中四元，春闱能将你黜落麽？除非你自己弃考。」
「明年的今日，你便已在翰林院，甚至已入六部任职。朝堂上缺能干的人，不会让你像其他人一样在翰林院蹉跎五年、十年。」「置身事外？你想也别想。」
再看李宸，脸上依旧冷静，四皇子起身，抚了下衣袍道：「你在江南的表现，桩桩件件，本王都一清二楚，本王自是真心招揽你。」
「若你担心林侍郎与本王为敌，本王也可与你在此承诺，大可放心，有你站在本王这边，自会保全他的性命。」
「好生想想，想通了，来寻本王，若是不通，多在这牢中坐一坐吧。」
而後一转身便出了牢狱。
二人坐了良久，周遭人都不敢靠近，只站在远处的甬道口的石阶上等候。
四皇子走出牢中，面上似如沐春风。
狱卒屏了口气，屈身靠近牢门，惊讶地看向里面的少年，慢慢将铁链锁上了，不敢弄出噪音。
『四皇子在这待的比廖大人牢房中还久，这牢里的李解元，更不能怠慢啊。』
心里思忖着，前方书吏已经跪倒在地，狱卒也连忙跟着跪了过去。
「回殿下，都已查清。」
「鹿鸣宴上，荣国府的贾宝玉带着两名学子在人群中鼓噪。原本并不关李解元的事，是他一口咬定其中必有弊病，李解元才自愿入狱以自证清白。」四皇子脸
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