地将她的茶盏收走，连推带搡地将她送出了门。
砰的一声，门关了，小红孤零零站在了廊下。一阵寒风从腿弯卷过，吹着裙裾浮动，小红怔了怔，都不知自己怎麽出来的。
『方才还那般热络，怎麽一转眼就把我撵出来了？倒像是巴不得我快走似的，这三人真是奇怪。』
满心腹诽，小红沿着廊道往外走。
没走几步，便听见拐角凉亭里几个管家媳妇与嬷嬷正凑在一处咬耳朵，嘀嘀咕咕的，脸上笑得满是促狭之意。
「少爷真是好雅兴，这事上竟也这般大胆。」
「这有什麽？大少爷在边关吹着冷风，至今还没个家室呢。府里延续香火的重担，可不全落在二少爷肩上？二少爷这是一肩挑了，倒也不容易。」
周围人闻言，尽皆嗤嗤笑了起来。
小红愈发好奇，凑上前去问道：「嬷嬷，你们在说少爷什麽呢？」
「呦，是府里的忙人，小红姑娘回来了。」
嬷嬷定睛打量了眼，问道：「昨晚你没在府里？那你应该是错过了热闹，少爷房里的床，昨晚塌了。这不，夫人让人搭起个火炕来给少爷用呢。」
「床……塌了？怎麽弄的？」
管家媳妇在旁边捂嘴笑，「你方才不是从那三位姑娘屋里出来的？那你该去问问那三位姑娘，什麽时候改口叫姨娘才是正经。」小红这才明白过来，脸色一红。
『她，她们，这般不检点？』
面上又急又羞，『难怪刚才一起排挤我，和她们坐在一块，我真是格格不入了。』
小红欲哭无泪，不甘心的跺了跺脚，便又赶快离了去。
……
丰字号当铺，
会客堂中，静。
掌柜的与大朝奉并肩坐着，应对眼前面色十分不善的中年管事。
「请您过目。」
掌柜奉上一份清单明细，「您所当之物，我等昨夜调集了京中数位老朝奉共同勘验，反覆核对，不敢有半分疏漏。」
「所列名目、成色、估价，皆在此处，按值十当五的规矩，总共给您合价白银十四万三千两。」
管事接过，认真扫了一遍，只圈了几处讨价还价，再放下嘴角微挑，「你们倒也算麻利，一夜之间能将这些东西理得齐整，价格……也算公道。」而後语气陡然一转，「不过，我倒想多嘴问一句，你们库里，当真拿得出这麽多现银来？」
「别到头来给我开一张空头银票，叫我拿着丰字号的票子，去隔壁排队兑银，那岂不是笑话？」
掌柜赔笑道：「客官说得是，可您这笔买卖不是小数目。若您要现银，咱们也得从库里调拨，好生筹措一番。」
「实不相瞒，咱们当铺与隔壁银号虽是同一家，用的却并非同一处库房，走帐调银也得费些时日。」
「少说也得三五日工夫。」
「三五日？」
管事内心冷笑，『便是日升昌这般京城首屈一指的大商号，调拨十万两现银也不敢说三日工夫。』
『这丰字号张口便是三五日，分明是底气不足，拖一日算一日罢了。』
『老爷这一步棋，走得果然没错，正戳在他们痛处！』
面不改色，再开口追问：「那，究竟是三日，还是五日？」
掌柜满面为难，犹豫道：「那便定在四日如何？再过四日，我等定然将现银一文不少地备好，届时您凭契书来兑，银货两讫。」
「行，那就签契书吧。」「来人，伺候笔墨。」
掌柜连忙亲自捧过砚台，又双手奉上朱砂印泥。
中年管事提起笔，在契书上落了款。
抬起持印的手，悬在契书上方一寸距离时
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