笑了声，「哥哥，我要的可不是妓子，那等不清白之人，弟弟打心眼里厌弃。」
薛蟠却道：「你怎能如此看待？岂知这些人才是真正的乾净清白之人？」
「只要你给银钱，她就伺候好你，眼里只有你。等你不给银钱，就钱货两清，互不纠缠。」
「哥哥可提醒你，要你银子的姑娘不可怕，想要更多的东西才可怕。」
贾宝玉听得怔了怔。
「竟是如此？」
薛蟠拍了拍他的肩头，语重心长道：「行了，不说这些了，冯兄回来了，过几日，我在醉仙楼里给他接风洗尘，你也一同来松快松快吧。」
「可不能推辞，连哥哥的颜面也不给。」
贾宝玉犹豫了片刻，想着府中确实也没有什麽玩乐的地方，便终究还是点了点头。
「好，到时哥哥来寻我，我自和哥哥同去。」二人挥手作别，薛蝌在身後看得不解，上前询问道：「兄长，方才你口口声声厌弃他，为何又如此这般大费周章地邀他去高乐。」
薛蟠摇晃着身子往外走，仰着头道：「这世上的朋友分两种，一种能一块儿喝花酒，图个痛快；一种是厉害人物，人家的正经事，咱插不上手，想攀扯，也别给人添乱。」
「我这人没别的本事，就是分得清什麽人该请喝酒，什麽人该供着。」
薛蝌颔首，「兄长言之有理。」
薛蟠笑道：「各人有各人的用处，我们商贾最讲的就是物尽所用。」
「我如此无用，宸哥儿也不嫌我，唯有能帮上他的事，那就是带贾宝玉更坏了些。」
「好让这些女子都看不上他，难道不是我的本事？」
……
钟声回荡，敲了九响。
荣庆堂上，姑娘们依着长幼次序，一一到贾母面前磕头行礼，完成除夕夜里最後的守岁仪式。
贾母笑容满面的受着礼，又让鸳鸯给每人赏下一对金银锞子，说几句吉祥话。
等轮到薛宝琴时，贾母端详着她的面容，粉雕玉琢，煞是可爱，越发觉得精致非凡。便忍不住向旁边侍立的王熙凤，开口询问道：「凤哥儿，琴姑娘的那一桩婚事，如何了？」
众人看向王熙凤，王熙凤忙从人群中站出来，拱手回禀道：「回老祖宗话，已经寻人去问过了。」
「梅家那边回话说，如今只紧着梅公子的学业，等春闱一过，再谈其余。不过老祖宗放心，我定然记挂着琴姑娘的事。」
「不过考一门进士，倒非让我们来等。」
贾母稍稍加重了语气，督促道：「等春闱後，便尽快将此事落定下来，免得节外生枝。」
「至於梅家，我荣国府牵扯其中，总要给些许弥补，别显得我家是以门庭压人，让人传了闲话，那便不美了。」
王熙凤轻吐口气，「好，全凭老祖宗的意思。」
贾母再看向下方的莺莺燕燕，一个个都极为赏心悦目，心情大为不错。
又与众女说道：「又都长大一岁，都越发出挑了。平日里在房中安安稳稳的，有了什麽事便去寻凤哥儿。」
叹了口气，道：「外面越是动荡，越显得咱家的安逸来之不易，还需惜福才是。」
众人齐齐应下，又陪着说了几句闲话，见贾母当真乏了，便一并告退。
走出堂前，林黛玉本离去的最快，而後一转头，又慢了几步。『外祖母为何如此关心琴妹妹的婚事？外祖母倒不该像是愿意插手琐事的样子，恐怕在琴妹妹身上还另有缘故。』
深叹了口气，林黛玉思忖片刻，还是决定寻薛宝琴问问清楚，旁敲侧击的，也要关心关心妹妹，正好将先前的事也都一同问了。
等来到薛宝琴身边，挽住她的手，
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