上前。
「请出示令牌。」
门前守卫阻拦问着。
「翰林院修撰李宸，兼礼部行走，今携蒙古使节额哲台吉一行五十二人前来观礼。」
林黛玉递上令牌，并介绍说明。
查验身份无误，小统领遂将他们一行放行入内，拱手行了一礼，「请进，周侍郎已在演武厅中等候各位。」
迈进正门，映入眼帘的便是宽阔上千步的演武场，中央立着一方高台。
高台之上遍插旌旗，显然是设为观礼所用。
高台左右是两排鼓棚，棚内各有二十四面牛皮大鼓，此时已有鼓手就位。
林黛玉一行人沿着边道行走。
额哲眺望远处正逐渐聚集的方阵，赞道：「这阵仗不错，身上铠甲也是精良。」
身後小厮朝鲁笑道：「是不错，就是没在边军身上见过。」
周遭有大靖将士闻言侧目，额哲瞪了一眼，转头呵斥道：「不得无礼！」
再看向林黛玉，额哲拱了拱手。
林黛玉道：「先往演武厅与周大人会合吧。」
额哲点了点头。
复行数百步，来到教场东侧，一条活水从东南角落穿过。
演武厅正坐落在河水之後，河水两畔垂柳成荫，微风拂过，碧波荡漾，称得上是此地难得的自然风光。
众人倒也未在此处多停留，而是径直入厅。
演武厅面阔三楹，左右各有耳室，其後还有三层楼阁，名为观德楼。
取自「观德行，取武艺」之意。
用於登高望远，以及储存军械、文书之用。
而此时演武厅门窗大开，厅内热闹非凡，人声鼎沸。
不止听得汉语，还有各种林黛玉完全无法理解的语言。
他们一行人方迈过门槛，便有身着皮毡长袍的男子迎上来。
「额哲，你总算到了。」
来人须发如戟，面容粗犷，年岁三十有余，通身作派比额哲硬朗许多，显然是其余蒙古部落的使臣。
「桑噶尔斋，既见大汗之子，不该拜见？」
额哲身後立即有扈从上前呵斥开口。
桑噶尔斋冷笑一声，道：「草原上的规矩，难道要我来教？」
「正好周大人去与提督大人商议演习一事，此时闲来无趣，不如让我们麾下的勇士斗上一场如何？」
额哲淡笑道：「正有此意。」
「好，那再添点彩头。」
喀尔喀部的使臣蒙克图靠近道：「若输了，不但要留下佩刀，在这京城里再相遇，需躲着胜者走。」
桑噶尔斋挑眼道：「如何？」
「自没问题。」
额哲转向林黛玉，歉意道：「李修撰，这是我们族内的事，还请见谅。」
「若是大人怪罪下来，我一人担着。」
随後便转身唤道：「巴特尔，去给他个教训。」
不到片刻，演武厅外的一片空地上，两名壮汉已对峙起来。
这边有人比斗的消息传开，瞬间吸引了众多使臣前来围观，喝彩声也是接连不断。
林黛玉皱眉看着这一幕，心里不禁担忧。
虽然额哲方才话说的信誓旦旦，可毕竟人是她带来的，两方争斗起来，再出了损伤，到时候她依旧不好交代。
遂立即寻了书吏，去厅里传信。
再回来时，绿荫空地下，两方人已是比斗得难解难分。
两部所出的壮士，身上各有衣衫擦破的痕迹，嘴角甚至也微微渗血。
甚至此时已经掏出了兵刃，显然是打出了真火，是在比斗第二场了。
当科尔沁部的勇
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