部，即刻调拨河西诸仓存粮十万石，由漕运司日夜兼程运往甘州，不得有误！另，命工部征集民夫万人，加固甘州城墙，多备滚木礌石、火油金汁！”
“臣遵旨！”赵崇山如蒙大赦，匆匆领命而去。
洛宫铭看着邱莹莹有条不紊地调度，心中既感欣慰，又涌起一阵歉疚。自他监国以来，她不仅要协理六宫，教养太子，更是将他肩头的千钧重担，悄然分去了一半。
“莹莹，”他握住她的手，掌心温热，“待此间事了，朕陪你去骊山泡温泉。”
邱莹莹反手与他十指相扣，唇边漾开一抹浅淡的笑意：“好。臣妾等你。”
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二
甘州城头，朔风如刀。
李广信勒马立于垛堞之后，鹰隼般的目光穿透昏黄的暮色，死死盯着远处戈壁上扬起的烟尘。他身后，京畿戍卫营的玄甲军士沉默如铁，戈矛在风中发出整齐的低鸣。
“将军，”副将压低声音，“探马来报，北狄前锋斥候已至三十里外，约莫五六百骑，皆是轻装。”
李广信舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪过一丝狠厉：“传令下去，偃旗息鼓，伏兵城外芦苇荡。放他们靠近，弓弩手听我号令——放！”
“诺！”
残阳如血，最后一缕光芒沉入地平线。戈壁滩上，几点黑影如鬼魅般掠近。北狄骑兵显然毫无防备，马蹄踏在松软的沙地上，发出沉闷的声响。为首的百夫长甚至得意地吹起了口哨，浑然不觉死神已张开双臂。
突然，一声尖锐的号角撕裂了黄昏的寂静！
“嗡——！”
数百支漆黑的弩箭如同暴雨般从芦苇荡中激光而出，惨叫声瞬间划破戈壁的宁静。猝不及防的北狄骑兵人仰马翻，鲜血在暮色中泼洒开来，如同绽开的诡异花朵。
“杀！”
李广信拔出佩刀，寒光一闪，当先冲出。身后，玄甲军如黑色的潮水般涌出，刀光剑影在昏暗中交织成死亡的罗网。
这一仗打得干净利落。不到半个时辰，北狄前锋斥候全军覆没。李广信提着一颗血淋淋的头颅登上城楼，将其掷于阶下：“传令全军，加筑工事，多备火器！北狄主力不日即至，甘州将是他们的坟墓！”
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三
与此同时，玉门关以西的狼嚎谷内，气氛压抑得令人窒息。
沈啸拄着剑，半跪在临时搭建的营帐中，肩头的伤口还在渗血。他面前摊着一张简陋的地图，上面用炭笔标注着北狄大军的动向。
“将军，”一名浑身浴血的斥候跌跌撞撞冲进来，“北狄主力……主力在黑风口外扎营，人数……不下两万！”
帐内诸将脸色煞白。沈啸深吸一口气，强迫自己冷静下来：“敌军虚实如何？”
“探马回报，北狄辎重营设在谷口东侧三里处，由两千老弱护卫。其主力营地戒备森严，但……但粮道似乎不稳，每日仅有少量补给进入。”
沈啸眼中精光一闪，猛地抬头：“你是说，他们缺粮？”
“是！”斥候肯定道，“我军之前劫掠的几处部落，据说已将存粮尽数献于左贤王，但仍不够分配。不少士兵已开始宰杀战马充饥。”
“宰马……”沈啸喃喃自语，一个大胆的计划在他脑中迅速成型。他霍然起身，抓起挂在帐壁上的披风，“传令下去！今夜子时，全军饱餐一顿，喂足战马！明日……明日随我演一场好戏！”
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四
次日清晨，天色微明。
北狄大营外，一支稀稀拉拉的队伍出现在视野中。为首的将领面色灰败，盔甲上沾满尘土，胯下战马更是瘦骨嶙峋，一看便知是打了败仗的残兵。
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