莲纹，站在影壁旁边，能隐约听到些乐曲声，夥计上前迎客，带着李运生穿过垂花门，来到了正院。
正院有一座二层楼房，一层是大厅，陈设古朴大方，香雾轻绕，十余名女子在台上奏乐，客人在台下品茶听曲，严鼎九平时也在大厅说书。
二层有十六间雅室，客人可以请乐师单独到雅室演奏献唱，有喜欢听传统古曲的，有喜欢听流行小调的，有喜欢听梆子的，有喜欢听落子的，有喜欢听评弹的，也有喜欢听西洋歌曲的。
最近严鼎九行情看好，也有不少客人请他到雅室说书。
正院两边有抄手游廊，直通後院。後院栽着芭蕉，还有假山，环境清幽，专供客人留宿。
红芍馆确实和寻常烟花之地不一样，在这里行医，李运生心情非常愉快。
在红芍馆一直干到凌晨两点半，李运生才收摊，他和严鼎九一起回的家，到家的时候已经三点多了。
今天挣了一百多大洋，李运生也累坏了，本想倒头就睡，却见张来福蹲在正房门前，双眼血红，看着自己亲手做的铁丝灯笼。
「来福，你这是怎麽了？」
严鼎九在旁边拉了李运生一把：「运生兄，不要随便问呐，也不要一直盯着来福兄看呀，他万一看过来，就不好办了。」
李运生不在乎这个，他坐到了张来福身边：「这个灯笼有什麽不合意的地方吗？你要是想要新材料，我这还有两条虫子，要是你觉得不够，咱们就拿铁屑多养一条。」
张来福摇摇头：「别养了，一条虫子我都没弄好，多养一条也是糟蹋。」
李运生仔细看了看铁丝灯笼：「怎麽能说糟蹋了？我觉得已经算物尽其用了。」
张来福心境出了变化，昨天还觉得灯笼顺眼，今天怎麽看都觉得别扭：「离物尽其用差得远。今天我学了缫丝，也学了做铁丝灯笼，这里面有千变万化的手艺，可我施展不出来。
这个灯笼做得太差了，可这行的手艺确实不好学，纸灯笼和铁丝灯笼都是灯笼，为什麽手艺上差别这麽大？」
要说外观，张来福做出来的铁丝灯笼确实差点意思，李运生问：「教你手艺的是个内行人吗？」
「是个当家师傅。」
「他教你多长时间了？」
「已经整整三天了。」
严鼎九打了个哈欠：「来福兄，三天你还想学到什麽程度？大半夜不睡觉，在这折腾什麽呀？」
他实在熬不住，回门房睡了。
李运生拿着灯笼研究了好一会儿：「明天我一起跟你去灯笼作坊，看看症结到底在什麽地方。」
第二天上午，李运生先去西洋街出摊，等吃过中饭，他去了张来福学手艺的铁丝灯笼铺。
当家师傅正在教张来福做锁扣，一招一式都教得非常细致。
张来福学得也非常用心，李运生在旁边观察了好一会儿，感觉张来福在基础上没什麽太大问题。
练完了做锁扣，张来福接着练拧铁丝，光这一项基本功，张来福练了两个多钟头。
这两个多钟头，灯笼师傅不停地指点，张来福也不断地在细节上改进，李运生一直在旁边看着，该看的也都看明白了。
「来福，我渴了，咱们出去喝杯茶。」
「这附近没有茶摊儿，出去买个西瓜吃吧。」
门口就有个瓜摊儿，摊主戴个大草帽子，坐在一堆西瓜里，正在看书。
张来福走到近前：「来一个花狸虎！」
花狸虎是西瓜里很出名的一个品种，瓜皮上的条纹很宽，纹路清晰，很像花狸猫身上的斑纹，因此而得名。
瓜摊老板拿了一个花狸虎，上秤一称，十二斤。
张来福给了钱，让
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